陆士元大笑一声，点了点头：“这倒是实话！”

    袁无涯见他心情不错，想着“此时不说，更待何时”，立即开口道：“其实今日提起那天许斋，实在是我心中有所不忿！”

    “贤侄，此言何意？”

    “唉——”袁无涯叹了口气，徐徐道：“我近日听闻了一件让我想不通的事。

    陆伯伯也知道，方鸿老爷与我家祖上有些旧亲，家父前几日被他请去，说要与众多乡绅联名上书，誓要将天许斋所写之书以‘淫秽’二字封禁。

    家父劝过几句，可惜方老爷十分执拗，奈何不得。家父回府后与我说了此事，言语间颇为慨叹。

    我听了之后更是激愤难当，陆伯伯试想一下，那天许斋不过是个小小写书人，哪里受得住方老爷这般诋毁侮辱？

    谁知，那天许斋是个颇有骨气之人，三日前竟然亲自来到方府，说愿意在五日后当着全城儒子的面与方老爷清议一场。

    陆伯伯，他的本子就在书铺里摆着，谁若想读，随时可以买上一部，一读之下就知道他到底有没有败坏道德时风之语。

    如果他不是这般心胸坦荡，又怎会与方老爷定下清议之约？但我这几日发现方老爷在大肆印制传帖，向城中名儒们分发。

    这么一来，那些没有读过天许斋话本的老爷们，岂不是轻易地就被方老爷说动、蛊惑了？

    故而我今日特来求陆伯伯，万望清议之时，能为天许斋说上几句公道话！”

    说完，他展开一早就放在桌几上的布包，取出那部《全像古今》，恭恭敬敬地递到陆士元面前。

    陆士元犹豫了一瞬，还是接了过来，翻开第一篇故事，认认真真地读着。

    堂中只听得见铜壶滴漏的声响，一下一下，仿佛打在袁无涯忐忑不安的心上。

    陆伯伯读完之后究竟会作何感想？

    会和我一样，觉得此书蕴含深意，有利于教化世民吗？

    昨日劝了三位，只有一名大儒留下了书，愿意读上一读后，再做打算。

    今日到了陆家，虽说有多年的相交之谊，但这样的事，又岂可强人所难？

    他不敢细思，默默感叹一声，两只手握紧又放开，双目紧紧盯着陆士元的脸色，希望能从他的表情中读出一些什么。

    一盏茶的时间过得极慢，终于等到陆士元合上书页，他急切又小心地问道：“陆伯伯，此书可还符合道义？”

    陆士元将书放在桌几上，看着他叹了一口气：“你今日的来意，我已经明白了。贤侄，书其实没有什么大问题，我想不过是方鸿读不惯这样的故事罢了。”

    袁无涯这才放心，正准备再说些话，劝他去清议大会，却听见陆士元继续道：“此事真正关键的不是书，而是话本，或者说，是这一体例。”

    “体例？”袁无涯似懂非懂道。

    “正是，”陆士元点点头，“家虽然脱胎于史家，但自古以来始终居于下位，所谓野史琐言、里巷街谈为，从名字上来看，一个‘小’字，就落了下意。

    哪怕天许斋写出经国之句、传世之语，一旦放在话本这等中，便再也无法与诗词文赋并肩匹敌啊！


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