再说凤翔城下,孔、毛、桐、聪人等,被一并执在麻坡怀部,有司命押在惠、进一隅,方是惠、桐得见,自相拥泣涕,毛薇侧见,暗自神伤,又佳聪见五爷在缚,亦泪问何故?五爷踯躅不能做答,因见毛薇蹙眉视向惠宗,心下不免波澜骤起:“最说患难见真情,偏亮哥好福气,便这生死关头,总有佳人顾盼,叵奈我混迹江湖多年,仍孑然一身,孰为可悲!“想到这,嗟叹不已!
孔雀见满屋悲秋,不禁喃喃自道:“莫怪溪儿行藏,果然如是,所谓手足相残,大抵如此!“雨桐听罢,泣涕涟涟,因谓惠宗道:“悔不听溪儿言词……!“惠宗见此,执雨桐手,深相安慰,又举目众人说道:“想梁惠宗,本燕地一介武夫,蒙怀侯青睐,一路相携至此,本当粉身碎骨,图报知遇,岂料侯爷受奸人蒙蔽,叱忠为奸,幽亮至此,亮不自恃,唯天日昭昭,只连累诸兄弟姐妹,亮之罪矣!“言讫,朝众人长揖跪拜,众人见此,慌忙劝阻,雨桐曲膝挽住,口中悲道:“哥哥本是盖世的英雄……“言未尽,早泪如雨下!
众人正一般自怨自艾,不妨有一小校探首进,低声说道:“莫要哭闹,秦将军到!“众人听取,侯佳龙至,雨桐先声发问:“秦佳龙,好没来由,你怎敢拘我等众人于此?“佳龙闻听,慌忙作答:“诸兄弟姐妹稍安勿燥,稍安勿燥!“说毕,见惠宗绳缚最重,乃叱左右稍解,指上方云:“此皆侯爷意思,非与小弟干系!“雨桐冷叱:“好一个口密腹剑之徒,你倒推个干净,岂知溪儿早把你些龌龊勾当合盘告之我等,秦佳龙,我来问你,亮哥与你何冤何仇,你要恁般陷害于他,到底你也是西示门秦老师嫡亲侄儿,如何便对同门兄弟下这般死手?“那佳龙吃这劈脸之问,一时面如紫涨,倒也答不出话来,又有孔雀问道:“师哥恁的心思,把我与薇妹拘来此处?总算是嫡亲的师兄妹,如何便做得出来?“要说孔、毛二位原系袁师叔坐徒,那佳龙名为秦师父之侄,其实因地隔千里,功夫学问倒都是袁师叔教授了,说起来,这三人与同门并无二般,因不怪孔雀出此怨言,便佳龙听了,亦是羞愧难当,当下顿足叹几声,悄然遁去了。
方走几步,猛然想起明智所具书信,踌躇一番,依旧回来,众人不晓得他葫芦里卖甚么药,也不答理,尽是冷面觑他,佳龙见了,径往孔雀处去,比方近了,拿弄些眼色使唤,他两个是自小同学的,孔雀也瞧些端倪,也不问他,只是扮做糊涂,两边的士卒,也看不真切,佳龙假个空档,栽了个根头,正好摔在孔雀足下,因就势把书信塞在孔雀鞋底,才肯复去!
俟至晚间,两厢伍卒俱各疲乏,孔雀方俯地取足下信笺,上面赫然写道:
孔雀贤妹如晤:
自南疆一别,倏忽数载,忆昔鹤桥初会,贤妹桃李年华,智以为天人,每尝诉衷情与贤妹,唯受征战羁糜,失之交臂,迨扫荡番峰酋窠失利,智见弃于怀侯,自此与妹天各一方,每念及此,智未尝不三叹而泣,后智受万难,亡命北国,唯命在旦夕时,遇四弟方明,方留此贱躯,供再造驱使,后奔陇西,投豫宗,意了此残生,岂料怀侯挺进陇上,智风闻贤妹扈随在侧,因不辞辛劳,提偏师南来,实欲与贤妹相晤,唯怀侯狭隘,不与智相合,只一味图智,智不胜悲惶,乃使书亮弟,籍忠心以奉,岂料怀侯昏聩日甚,竟斥忠为奸,祸连同袍,智驻麻坡见闻,心如火焚,虽欲救诸同袍,然力所不逮,今幸有佳龙贤弟,久恶怀侯之刚愎,因弃暗来投,智与彼,歃血为盟,誓救诸兄弟姐妹于倒悬,唯此拳拳,恐诸弟、妹不解,乃再设书做赋,使佳龙相掷,智之心,天地垂鉴,日月同盟。
临颖神驰,书不成字,纸短情长,伏惟珍重!
癸未八月廿六夜四鼓。
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