桂花的心情瞬间开朗了起来，笑盈盈地对二牛说道：“别光顾得臭美了，快吃饭吧。”

    “哦，对了，忘了跟你说了，”桂花临时想起了一件事情，“你能不能跟弟弟商量一下赶在七夕节前回来？从零三年到现在，咱家有二十年不过七夕节了。前几天我已经答应了孩子们了，今年全家一起过七夕节。”

    二牛吃饱了饭，放下了筷子，“你不提起我差点忘了告诉你了，弟妹子和你想到一块了。子鸢说她家人少不热闹，到时候她到咱家来过节。”

    孩子们听了二牛的话都欢呼了起来。

    大总统黎元洪把总统府搬迁到了天津英租界。从威海卫到天津卫有直达的英国客轮，曲文魁的请愿团今天要从码头出发，乘船直达天津卫。

    九点开船，不到八点请愿团的成员便聚集到了码头上。此时，码头区所有学校的孩子们都涌到了街上张贴标语，撒宣传单，沿街游行示威，为请愿团壮行。送行的百姓也都聚集在码头上，用不同的方式向请愿团表达了他们的殷殷期盼。

    上船的时刻到了，林子鸢红了眼，把一包药交给了曲文魁，一再嘱咐他按时吃药；桂花也红了眼，一再嘱咐二牛注意安全。嘱咐的话说了一遍又一遍，祝福的话说了一句又一句，直到他们离开码头，上了船；直到船消失在了众人的视线里，林子鸢和桂花才离开码头，往家里返。

    唐球儿已经上了南开大学三年级。曲蛐儿去年到了考大学的年纪，按照曲文魁的意思，他想让曲蛐儿也考南开大学，可曲蛐儿受了都小春的影响，想从军报国。曲文魁不同意，林子鸢却不反对。林子鸢说，好男儿就该志在四方。曲文魁拗不过他俩，只好随了曲蛐儿的愿。曲蛐儿考上了一所军校，离开了天津。

    唐球儿和几个要好的同学听说威海卫请愿团要来，专门向老师请了假到码头去迎接。

    船到码头的时候，唐球儿看见下船的人多了起来，便站在高处面向众人演讲。等曲文魁下了船，过了检票大厅，到了站外广场，唐球儿还在演讲：

    “同胞们、兄弟姐妹们：威海卫危在旦夕，天津汉口租界到期又被要挟续租，亡国就在眼前。对于英国人的侵略我们难道能熟视无睹置若罔闻吗？

    不！我们绝不答应！参加谈判的梁如浩贪图私利，卖国害民，是可忍孰不可忍！每一个有血性的中国人都应该团结起来，声讨卖国贼……”

    尖锐的哨音响了，一队巡捕拿着棒子跑了过来。曲文魁见状，领着请愿团的众人挡在了巡捕往前走的路上，在与巡捕的推搡中，掩护唐球儿他们离开了。

    在远处，唐球儿和她的同学与请愿团的众人汇合了。唐球儿说，她的同学邀请众人到大学里去，给同学们讲讲威海卫的情况。曲文魁听了很是激动，这正是他需要的舞台，他要在这样的舞台上把威海卫百姓的声音传递出去。

    在南开大学美丽的校园里，曲文魁和等在这里的唐球儿的同学们汇聚在了一起。在林荫下，曲文魁和大学生们促膝而谈。曲文魁给同学们讲威海卫租界百姓的苦难，讲威海卫租界百姓的心声，讲租界统治者对威海的戕害……

    知不觉，人越聚越多。有几个记者竟然也闻声赶了过来。

    在曲文魁的身后，一位站着的金发碧眼的女记者提问：“曲先生，英国是世界最发达的文明国家，英国租借威海卫，同时也把大英文明带给了威海卫，难道不是这样吗？”

    曲文魁闻声站了起来，看向这位女记者，“这位女士，我不知道你说的英国文明是什么？你能给我详细说说吗？”

    “众所周知，英国是一个民主的国家，英国人把民主的思想通过租界带给了你们，让你们摆脱了独裁统治，切身体会到了民主的真谛。难道不是这样吗？”

    曲文魁望向众人，“同学们，这个问题太深奥了，我回答不了，你们谁能替我来回答这个问题？”

    唐球儿举手，“我来回答。我是威海卫人，从小在威海卫长大。对于租界我有最切身的感受。据我所知，威海卫租界的百姓从来不曾享有过民主。你们知道吗？在威海卫，租界行政署长官具有完整的立法权、司法权和行政权，是集所有权力于一身的真正的威海国的国王。在威海，他们不受任何人监督，不受任何人制约。我举一个例子，清政府明令禁止鸦片，英国政府也不赞成鸦片贸易，可是在威海卫，租界行政署却能通过法令的形式让种植、贩卖、吸食鸦片合法化。更令人难以置信的是，他们通过出卖专卖权的方式把经营鸦片的利益牢牢地掌握在了英国商人的手里。所以，威海卫百姓不仅没有享受到你说的民主，相反，当全中国都在为推翻了满清王朝的独裁统治进入了共和时代而欢呼的时候，威海百姓还在忍受着英国人的独裁统治。”