阿尔弗雷德·马林今年十二岁，马林伯爵通常叫他阿尔或者阿尔福。原本伯爵希望能把他培养成自己的接班人，但他似乎更像他母亲一点，只喜欢往苹果园里钻。

    当投石车的落石往果园砸来的时候，阿尔正坐在树上，背对战场望风景，在他看来，当别人正为了王国、家庭和自己拼死拼活的时候自己在树枝上摇晃双脚，是非常帅气的事情。

    突然他听到身后传来一阵狂风呼啸的声音，一颗脑袋大的落石在他数米处的地面上碎开，乱飞的石屑将一棵苹果树的树干刮掉一半。

    残缺的树干无法支撑自己的重量，开始向阿尔倒去，阿尔像一只马戏团的猴子一样从枝头荡下来，在被砸死之前落到地上，但巨石仍然相继落下，一批石屑朝四面八方弹开，终于还是伤到了年轻的马林。

    阿尔的脸颊被刮破，脸皮向上翻起，他以为自己的脸被整个削去一块，蹲在地上大吼大叫。落石不停落在他身边，果树犹如保护阿尔的巨人，张开无数双臂庇护他。然而它们忘记了自己在巨石之下也脆弱无比，保护在轰隆隆的巨响中变成了致命的威胁，尖锐的树枝足以刺穿人的肌肤。

    一道黑色的闪电快速窜过，留下一道野草枯萎的痕迹，在果树砸中阿尔之前把他撞开。格雷格抱着小马林滑行五米，停下来时那棵果树才砸到地面，扬起一片土尘。

    漆黑的火焰跳动成人的形状，避开触碰阿尔身体的部分露出粗糙的皮肤。阿尔不敢轻举妄动，又有些好奇，时不时地瞥这怪火两眼。

    “你是不是阿尔弗雷德·马林？”

    黑火准确地叫出了阿尔的名字，后者惊讶地点头。火焰终于停止燃烧，忽然变出一张苍老的容颜：“你好阿尔，我是你父亲的朋友格雷格·肯特。敌人攻过来了，我带你去安全的地方。”

    小马林看着格雷格那张老脸，几乎不相信他是自己父亲的朋友。那张脸布满皱纹，还在一点点向下掉黑黑的细尘。格雷格意识到他在害怕，赶紧回头把自己的眼睛挖出来，扭个一百八十度。老肯特也被自己吓了一跳，赶快动用魔法换回原来的容貌，冲阿尔一笑：“刚才、刚才灰太多了，不要在意。”

    阿尔回过神，从格雷格的怀里跳出来，不顾被炸飞而起的土尘，走到极易被投石击中的地方。“我父亲呢？”

    “你父亲要守护庄园。”格雷格被吓得脸色苍白，一把将小马林捞回来，“你疯了？快跟我回去。”

    “为什么父亲他不亲自来？”阿尔撅起嘴，“他根本就不关心我。”

    “我说了，他还有很多人要关心。但他最关心的人是你，所以我在这里。”格雷格说罢又戏谑地眯起眼睛，“我感觉你在害怕，那为什么还要往落石堆里走？”

    阿尔被看穿了心事，脸一下就红了：“我才没有害怕！”

    “哈，你和你父亲完全不一样，”格雷格笑道，“他总会把自己的心里话说出来。”

    “所以他就是个懦夫。”小马林嘟囔着。

    格雷格不想再耽搁下去了，圣主开始进一步行动。又一排投石车完成校准，巨大的石块以比刚才快两倍的速度落下，并伴随着巨大的轰响。格雷格边逃边纳闷投石车为什么能发出这样的声音，一道蓝光在战场中央乍现，已经快要冲到主堡城墙底下了。

    格雷格意识到那正是布兰特·图道尔，立刻咬紧牙关，身体周围冒出一圈黑色的小火苗来。现在图道尔骑着一匹英骏的白马驰骋在战场上，但他手中提着的长枪早已不再挂着法卫战旗，而是白到晃眼的圣主战旗。他一味冲锋好像要表明自己的忠诚，但被法卫人用箭射住，只好改变方向，在残败的果林前逡巡不进。

    阿尔被格雷格的气势所影响，不知不觉就变得无法呼吸。格雷格这才意识到问题所在，赶紧平复心情，企图绕过图道尔所在的方向进入主堡。然而投石车并不给他这个机会，不知是哪个士兵瞄得如此精准，落石直奔格雷格而去，后者不得不张开黑魔法屏障进行防御。

    突然格雷格心口传来一阵剧痛，就好像心脏被谁紧紧攥住，鲜血无法传达到身体各处，等到缓过来的时候，落石正中格雷格的肩膀，手臂受到挤压向内凹去，如一座崩裂的大山一样撑在阿尔身上。

    “该死！”格雷格啐了一口，用黑魔法化成的丝线连接断裂的肌肉组织，并把扎进肉里的骨骼碎片一点点软化，才勉强站起来带阿尔继续玩向前走。小马林已经被惊得说不出话来，两腿只打哆嗦。“你、你受伤了。”

    “这没什么。”格雷格一手搀扶阿尔，“我们很快就到了，再加把劲。”

    果园外的图道尔一直被弓箭手骚扰，高大的城墙让他无法前进。他绕着城墙跑了小半圈，不知不觉就进入了苹果园，这里没有一名士兵驻守，却是投石的重灾区，图道尔抱怨赛克罗手下士兵粗劣技巧。“马林伯爵现在一定非常生气。”

    图道尔发现树林中有人影正在移动，不自觉地向那个方向靠近。多年后图道尔想起这件事，他都后悔自己这么做。

    那个人影正是格雷格和阿尔。格雷格觉得躲不过了，把阿尔从身边推开，抽出长剑摆开架势。“布兰特，我们多久没有见面了？在那时，你不应该穿这身甲胄吧？”

    图道尔平举长枪指着格雷格，特意把圣主旗帜显露出来：“格雷格，吕讷内心狠毒，你我在他手下都不会有好结果的。”

    “这个吕讷没有关系。”格雷格一点点靠近图道尔，“只要有我在，你就别想获得胜利。”

    图道尔恼怒不已，格雷格似乎在嘲笑他临阵倒戈反而带走了霉运，便一紧胯下，令战马冲出。格雷格不知不觉间已经离开了受冲击的范围，他离图道尔很近，战马无法发挥出应有的速度和力量，眼看长剑就要劈在它身上了，图道尔猛地勒起缰绳，战马受痛嘶鸣一声，前蹄踢开格雷格的长剑，马的口水洒在他的脸上。

    图道尔的战马成功踹断了格雷格的惯用手，令无数英雄惨死沙场的手就这么翻转着飞向半空，图道尔倒有些不知所措了。断开的手臂被不易察觉的黑色丝线连接在格雷格的肩膀上，停在半空朝图道尔扭动手指，毫不犹豫地往他脖颈扼去。

    断手力气出奇的大，能捏弯图道尔的头盔。眼看格雷格换手拿剑又要斩过来，图道尔抓住断手释放大量奥术能量，电流窜过指尖发生巨大的爆炸，图道尔脑袋一仰摔落马下，一半头盔脱离脑部，边缘被炸得焦黑。

    图道尔根本没有感觉到自己已经落地，脑子一片空白，好像被一头棕熊来回拍击。等他回过神来的时候，发现长枪还握在手里，对面的格雷格因失血过多，拄着长剑不停喘息。

    这是个绝佳的好机会，图道尔振作精神冲向格雷格，不料格雷格只不过是佯装无力还击，图道尔刚要抬起手臂就发现他目光炯炯有神，肩膀断口处流下的是黑色流体而非血液。所幸长枪比剑刃要长许多，在格雷格起身之前图道尔就收回了脚步。



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