入夜前大虎回到东城，入住了味美客栈，他与孙道仁本就是同伴的身份入城，所以也不用掩饰什么，在询问店家后直接进入了孙道仁的房间，孙道仁房里放了两包糖果。

    孙道仁见大虎进来就高兴的指着两包糖果说道：“这包是软糖，什么包谷糖、弹弹糖各种各样的都有；那包是硬糖，奶糖、水果糖这些很齐全，零售价都比我们益州的低五分。”

    大虎品尝了四五种味道后就停下来，“味道与我们那边差不多，有没有其他发现？”

    “其他发现…也有，这里的白糖都是国子监的糖品研究院制作之后卖出的，只有八家糖商有资格购买研究院的糖并且售卖，说是宣景帝时定下的规矩，这八家糖商只能在白县卖糖，价格也被国子监那边定死了，每五年会考核一次，考核不通过的会被取消资格，并且不得再买卖糖类货品，然后再另外找一家糖商顶替。”

    大虎暗暗点头，这与食盐那边差不多，问道：“那这八家糖商有过审核不通过的吗？”

    “当然了，两百多年怎么可能每次都审核通过，我问过了，这八家糖商早就不是最初的那八家了，最近一次考核失败是在二十年前，当时有三家糖商一起被查封。”

    听了孙道仁的话之后，大虎越发觉得八大盐商有问题了，“卖食盐的也是八家盐商，不过这两百多年里，八家盐商次次考核通过，从未被替换。”

    “怎么可能，就算一代人知进退，明白利害，总不可能几代人都这么厉害吧。”孙道仁表示十分惊讶。

    大虎耸肩摊手说道：“现在就是这么个情况。你说白糖是国子监那边制售的，那这些水果糖、软糖呢？”

    孙道仁说道：“有的是国子监做的，有的是八家糖商自己做的。”

    “没有其他人参与？”

    “没有。”

    大虎沉吟一阵说道：“食盐与此不同，有两个家族拥有制盐引，他们使用岩盐研究院的技术制盐并且售卖给八大盐商，虽然技术和价格都是研究院定的，但他们拥有自己的设备、盐矿，利润可比八大盐商高多了，这么多年过去了，这两家依然过得这么滋润。”

    孙道仁说道：“那你怀疑盐商还是这两个制盐的家族？”

    大虎说道：“八大盐商里肯定有了潜龙会的人，毕竟他们连转运使都能收买，但是那两个制盐的家族应该没为题，虽说当年是因为宣景帝的缘故得到的这个机会，但这么多年过去了，他们两家仍然屹立不倒，积攒的实力虽比不上潜龙会，但是云州境内恐怕除了官府没有比他们更厉害的了。”

    孙道仁也同意大虎的观点。

    大虎继续说道：“不过我还是打算继续查他们，不为别的，就为了搞清楚他们当初是怎么获得制盐引的。我已经发消息去询问了，如果其他几个县城没有他们这样的私人制造商，那我对他们的兴趣就更大了。”

    “我看你是对宣景帝的兴趣更大吧。”孙道仁有些无奈。

    大虎装作淡然的说道：“我只是对这些隐藏的故事感兴趣，这里可是宣景帝亲自下旨改造的，当初不过是一个小村庄罢了，你难道对这里面的故事不感兴趣？”

    孙道仁说道：“你是老大，听你的。”

    大虎说道：“我也知道轻重缓急，明天开始我们一人监视一家盐商，五日之后换一家，我们最多十天就需要换个身份了，对于正经商人来说，如果十天没有收获就需要换一个地方了。”

    孙道仁点头应是。

    第二天天不亮二人便起床洗漱，简单吃了些干粮便分别去了北城与南城。

    本以为白县的盐铺与其他县城一般天亮便开，但事实上完全不是这样，码头上食盐的搬运络绎不绝，往来船舶也是浩浩荡荡的，但是各个盐铺并未开张，只有仓库的库管员在记录着进出的货物。

    大虎来到“余家盐铺二店”前等候，他看着码头上热闹的场景，清风将他梳理好的头发吹乱，配合上忧郁的眼神更显沧桑。直到巳时店铺才打开大门，大虎见状立马上前攀谈。

    “老板，你们这里怎么开得这么晚？“

    “…“

    “我们那边天刚亮就开门迎客了，晚了客人就全跑别家去了。“

    “…“


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