江平已在大堂跪了数日，他坚定的看着门口，等待随时可能到来的圣旨以及来捉拿的人。

    “老爷，下雪了，请披上。”一件大氅罩在了江平的身上。

    江平扭头看了眼来人：

    “你还没走么？快离开。”

    那人摇摇头：

    “老爷和大公子曾救我于水火，如今江家有难，绮之怎可视而不见？”

    她正是离开了江府的童绮之，她原本在东城独居，每日做些针线活补贴家用，可听闻江府落难，她竟立刻回到了江府，与江家上下一同等待受罚，江平一家饿了多久，她也跟着饿了多久。

    江平道：

    “童姑娘与我江家非亲非故，又何苦如此？”

    非亲非故么？童绮之心中一痛，随后强笑道：

    “我来的那天，老爷说过，我从此以后可是你的义女。将来我嫁人，你以嫁女之礼相送。”

    江平冷漠的摇头：

    “我不认你了，走吧。”

    “可我却认得老爷夫人和大公子。”童绮之轻声回答，随后在江敬文身边跪了下来。

    小公子，又是小公子。他好像天生就和我们不一样，无论走到哪里都会惊天动地。

    她转头看向江敬文——我不要惊天动地，我只要你能平安喜乐，可现在，却连这个愿望也实现不了了。

    我没有愿望了，我只想上黄泉路，和你一起。

    “绮之。”江平开口了：

    “既然不愿走，替我办件事。”

    “老爷请讲。”

    “去笑书的院子里，叫‘阿苗’和‘小李’来见我。”

    “是。”

    “阿苗”和“小李”很快来了，江平望着他们俩，随后道：

    “是逐电疾鹰么？”

    二人震惊的对视一眼，良久后，神偷苗空点了点头：

    “是的。”

    “那应该到了有三天了……你偷虎符帅令时，难道没想过会死？”

    “我……”

    “你不该对你的轻功和手法那么自信，如果想，我那时可以杀你，现在也可以。”

    “江大人请动手。”

    一旁的丹青李听见了，立刻跟着道：

    “江大人，帅令是我伪造的，您要动手，请带上我。”

    江平皱眉：

    “你们好像不怕死？”

    “我们早已在苗王墓死过一次。是江公子给了我们再活一次的机会。”

    “你们可以找个地方就此隐居，男耕女织。难道非要在江府才活得下来？”

    “江公子需要我们，恩人有所求，这是我们活在这世上的理由。”

    “哪怕为了这个掉脑袋？”

    “不错。”

    江平点点头，随后众人甚至都没看清他怎么出手的，一旁的童绮之就已经倒了下去，江平抬起童绮之，交到了二人手里：

    “她我的女儿，笑书的姐姐，你们重义轻生，值得托付，我要你们所有人离开江府，离开大秦，但是要照顾好她，你们做的到么？”

    二人一惊，对视一眼后，重重地点了点头，随后便回江笑书的院子叫同伴去了。

    能人异士们带着童绮之悄悄离开了，擅长建造的老许带领大家钻入后院下水道，在秦城错综复杂的下水系统中左绕右绕，终于从城外冰封的小河中滑了出来，众人就此脱身。

    仆人丫鬟早已被遣散，诺大一个江府，只有江家三口在等待最终的审判。

    “圣旨到——”

    ………

    “明面上，镇凉宫杨问宏会带领你的手下，交代他们要老实听话一点。”

    “呵呵，那暗地里呢？”

    “你暗中先去湘州找江笑书，如果他畏罪潜逃，就……杀死他。然后接管你的手下，杨问宏手里的所有东西，都原封不动的拿回来。”

    “万一江笑书认罪了呢？”

    “那你立刻回来禀报。”

    “赏赐呢？”

    “如果杀了江笑书，赏你半个江家。”

    “不杀他，当然是没有赏赐咯？”

    “没有。”

    “不怕我杀良冒功？”

    “秦麟没有叛徒。”

    “呵呵，那我去了。”

    看来在太庙里，秦尊学会了怎么做一个真正的皇帝。

    …………

    十月初五，岳阳楼大战时，饕餮一直在一旁冷眼旁观，作为顶尖的一流高手，众人的武艺自然不入他眼，就连武功最强的双刀虎，在他看来也弱小得像虫子。

    不过江笑书从岳阳楼直落湘江的惊天一剑，却让他啧啧称奇，他在那一剑上看见了一流高手的影子。

    而盛于烬竟能从“移花接木”中找到藏匿的陈翘楚，如此惊人的感知，更令饕餮若有所思。

    岳阳楼大战结束，江笑书在湘江边安然躺下时，饕餮把密信送往了京城。

    在十月七日杨问宏等人到达岳阳，见到江笑书时，皇帝已经提前知道了一切。

    …………

    十月八日，太秦殿，早朝

    七日前，皇帝下令，江家案件调查中，江氏父子停职接受调查，那时的各路言官就已按捺不住性子，个个都想狠狠参江家一本。

    可毕竟首辅大人说了七日之内不得弹劾，大部分人还是乖乖照做。

    小部分人觉得这是一步登天的好时机，还是还上疏参了江家，可皇帝不置可否，反倒是引起了武将们的集体反击，唇枪舌剑，下笔如刀，好不狠辣。

    今天是第七天，期限已经到了。南城党的众人都铆着劲，摩挲着袖中奏章，准备让江家万劫不复。

    “朕有事宣布。”皇帝在所有人前开口了，众人一愣，只听太监捧起圣旨，朗声道：

    “九月二十九日，江笑书与湘州都指挥使李天将联手，湘州军全军出动，突击了湘州各路府衙，抓走了所有地方长官。随后又在岳阳城，与当地势力‘江岳帮’发生火拼，前后参战人数达数万人，乃近年来调兵最多的一次战役。此战之后，湘州官员全部被江笑书羁押，湘州地方政治由湘州军各级军官代管，江岳帮被灭……”

    说到这儿，太监停顿了，早已安排好的人手们，立刻开始观察每一位官员的面部表情，随后暗中记录成册——那些是跃跃欲试的；那些是心如死灰的；哪些是犹豫不定的；哪些懵懵懂懂；哪些仔细咂摸……

    终于，各类情绪到达顶峰时，皇帝续了下去：

    “江笑书此行，朕早已授便宜行事之权，兵部虎符帅令也是我命人送去，故江笑书无罪。”

    “江笑书此行，扫清湘州各级不法官员，消灭匪帮江岳帮，赐上赏……”

    “兵部尚书江平，协助本次大案，居功甚伟，同赐上赏……江平克己爱国，忠心可鉴，江家家眷，赐赏……”

    “武陵郡知府周自得因误会死谏江笑书，后知晓真相后，立刻撤回死谏，并协助江笑书公干，功过相抵，授湘州临时布政史一职，统领湘州大小事务。”

    “李天将领兵有功，授兵部左侍郎，湘州、荆州兵力合并，设新职‘两湖总指挥使’，由李天将出任”

    “湘州原布政史王鸿富、按察使沙振邦以下各级官员共九十九人，经查有各类不法之事，已问斩。”

    “即刻通缉江岳帮残党陈翘楚、王伟等人，悬赏五千金，封地万亩。”

    朝堂瞬间哗然——原以为大厦将倾的江家，非但没有倒下，反倒再度立功！

    于是北城党的武将们个个狂喜，看来今晚非要庆贺个通宵。

    南城党的文官们，心里没一个不佩服黄志昭的智慧——首辅说让大家忍七日，果然七日刚到，就惊天逆转，真是神机妙算，令人敬佩。

    当然，哪些不听黄志昭劝告的投机者们，自然个个都苦起了脸，他们从此成了孤魂野鬼，会被南城北城两党的报复排挤得寸步难行。

    两党之争并未爆发，还是精妙的维持了原状，虽然北城武将们势更大了，可南城文臣们，也加深了凝聚力，且剔除了叛徒。

    皇帝把这一切都看在眼里，记在心中。年轻的皇帝正在被坐下的龙椅逐渐异化，用不了多久，他会变成和历代先皇一样的人。

    只有权力相伴的孤家寡人。

    ……

    江府，死里逃生的一家人终于吃上了回家的第一顿饭。

    童绮之本不愿来，却被秦凤仪硬拉着上了桌，不免的有些局促。

    “绮之。”

    “夫人，您说。”

    “你可有心上人？”

    童绮之和江敬文同时身子一震，童绮之扯出个笑容：

    “夫人为什么这么问？”

    “那天平哥说他不认你了，但我可没这么说，而且，他好像有点后悔，绮之，不知道你是否愿意当我们的义女？”

    “绮之愿意！愿意极了，就怕、就怕老爷夫人嫌弃。”

    “该改口啦。”

    “是……娘、娘亲……”自幼失去双亲的童绮之顿时眼睛有些湿润。

    “好，女儿。过段时间给你建个院子，你就在家好好住着，别去东城了。”

    “我……”

    “下雪了，爹娘怕你受苦。”

    “是、是……”童绮之泪流满面、泣不成声，江敬文和秦凤仪一番宽慰，自不必说。

    “刚刚娘问我可有心上人，却是为何？”

    “我们家就是这样，只要是江家的孩子啊，就没有不催的……绮之，你觉得黄首辅家的儿子怎么样？”

    “娘，这……”

    “那兵部的小伙子你见过没有？个个都人高马大，健壮得很。”

    “我……”

    “绮之，你喜欢什么样的男子，只要你说，爹娘都替你上门说媒啊，你老大不小啦，该考虑考虑了……”

    秦凤仪喋喋不休着，童绮之面红耳赤，头摇的像拨浪鼓，一旁的江敬文神色尴尬，只好望向了父亲，却见江平早已跑了，说是去取酒，却半天不见回来，江敬文只好心中大叫一声苦也。

    果然，母亲很快又把话题带到了他身上：

    “敬文，你呢？”

    “娘，我致力公务，实在是……”

    “男大当婚女大当嫁啊！你们怎么回事？整个家里，除了笑书就没一个给我省心……”

    童绮之见江敬文蔫头蔫脑的模样，不由得捂嘴偷笑起来。江平终于回来了，用美酒截住了秦凤仪剩下的十万八千句话……

    从甲骨文时期开始，人的故事就在不断上演，人的复杂超过了已知的任何一种生物。

    也许，当一个人尝遍了所有喜怒哀乐，见过了所有悲欢离合，看透了人性的千般算计，历经了人世万般变化后，他真的能见到人间道。

    所以，先勇敢、无悔、果断的活在当下吧。

    因为人间正道是沧桑，沧海桑田，那要在很久很久以后。