然而此处却是不可失仪，必得赶紧擦一擦才好。

    ……

    ……

    申时六刻，时值郭兮。内城的灵台之前，有数名衣着粗朴的小臣正端着铭刻了纹饰的灰陶圆盆，小心翼翼地向着宫城之中的静萱堂，趋步而去。

    城中报时的钟鼓已然随日晷敲响。小臣们的脚步，亦随着钟声的响起而加快了几分。不知是否太过急切，某个端着陶盆的小臣忽而一个趔趄，将盆中的灰烬洒出了一些。颜色渐渐加深的斜光中，一块烧裂了的古香自满盆灰烬中露出一角，散出一缕悠远的气息。

    为首的小臣脸色不由白了白；他看着那古香并无大碍后，这才平静下来，悻悻然斥责了几句端盆的手下。片刻，待他们见到一身绛红色巫衣、神色有些肃然的赤芈姑姑时，每人的手中都多了一只看去寻常的草编玲珑佩。

    赤芈垂首看着那片灰烬中的古香，面上似乎隐隐多了几丝阴影。然而她却是顾自一一检查了众人递上的草编配饰，神情专注到苛刻，唯恐漏下了任何一个细微之处。

    一片静默中，那女子逐一读完了玲珑佩上所有的结；再看向古香上的裂痕时，神情不免多了几分复杂。在小臣忐忑的目光中，她忽而毫无征兆地一拂袖，语气平静且淡然。

    “都烧了。”

    为首的小臣一时有些为难地看了看女子的袖口，脸上的笑容尴尬而谄媚。赤芈回头，默默看了一眼静萱堂的方向，唇角于是微微绷紧。

    “都烧了。你等这次卜筮心不诚，神灵自不会告知真相。既卜得不准，又何必以此欺骗娘娘。”

    端着陶盆的小臣顿时脸色一苦，张了张嘴，似乎急着申辩什么；而那为首的小臣却正好一脚踢在了他的腿肚上，硬生生令他将话憋了回去。赤芈看了一眼那个依旧姿态极低的为首者，偏转了目光，似是无意地多说了一句。

    “近日北堂前的萱草生了不少，娘娘时常亲自侍弄。此刻距离传膳尚有一阵，待到结果出来了，赏赐里添一盆新烹的金丝黄花也是难免的。”

    为首的小臣于是了然称是，指挥着众人纷纷揉碎了草佩，与那古香一同焚尽。赤芈静静地看着陶盆中的烟气再度升起，那张无喜无悲的面容上，似乎一瞬掠过了无奈与寂寥。

    云隙间灼灼的晚阳落在女子的衣袍上，衬得那身衣衫宛如血染。在不远处灵台那高高的基座上，女子瘦长的影子，正被天光拉得笔直。

    ——预备继续卜筮的人们已在喧嚣中离去。日晷变幻中，那等待着的影子茕茕孑立，似割裂了台基上那片灿金色的光芒。

    那形状好似一柄沉默的长剑。

    亦像是一支祭祀时，被人高高举向天空的权杖。

    ……

    豆绿越过数波戍守的虎贲来到灵台前时，看到的正是这样一幅场景。刹那间，她似有那么一丝的恍惚与失神；以至于赤芈姑姑回头时，她竟是不自觉地揉了揉眼睛。

    身着巫衣的女子脸色如常地点点头，示意她跟着自己在灵台周围走一走。她连忙回神跟上，这才压低声音，将几日间的种种见闻逐一汇报。提到洛初那句“安心等消息”的言论时，她见到女子的瞳眸闪了闪，随之微闭了一息。

    “如此甚好。想来娘娘知道后，多少会宽心些。”

    似乎是错觉，豆绿总觉得那一瞬的赤芈姑姑仿佛叹了一口气。然而下一息，那女子自袖中抽出的一枚草编玲珑佩，却令她呼吸陡然错乱。

    年轻的侍女下意识地低下头，不着痕迹地接过了草佩，紧紧攥在手心。余光暗暗观察了四周，她紧随赤芈绕着灵台下的池水走了半圈；这才按捺了心头杂绪，将那枚草佩安然收入袖中，向那巫衣女子轻声道谢。

    赤芈淡淡地看了她一眼，没有多说什么。目视着那年轻的侍女顾自行礼退避，她随之转身敛衽，信步绕着镀上天光的灵台默默前行。

    粼粼池水映出女子一身如血的衣袍。风起处，那巫衣若幡，衬着天空中色渐浓重的斜光与赤云，似格外艳丽而带了诡谲。下一息，水面上的某处凹痕倏然滑动，一道菱纹在仿佛燃烧的池水上激射而出，如镞如箭。

    ——“芈姑姑。”

    水面上，那只快速滑动的水黾蓦然停了下来。赤芈于是停步，仰首注视起面前某个身着石青色衣袍的青年。

    灵台上的影子随着两人的接近越拉越长，于那斜照下，拖出两道清冷幽寂的直线。

    ——“把它给我。”

    灵台前，那人如是说到。

    赤芈抬眼，绛红色的巫衣在风中轻轻曳动。夕阳下，她沉默着举步，一袭赤色衣衫轻轻错过那人的衣摆。

    “它认主，”她双唇开阖，“所以你用不了。”

    青衣与巫袍相错。灵台前的池水，终究随着两人的脚步漾起了微澜。光影错处，那青年依旧立在原地，周身气机给人的感觉，却已然大为不同。

    “你心软了，”他开口，一字一顿。

    赤芈默默收紧了十指，脚步不停。西沉的血色中，西岐城的钟鼓再次随着时间敲响；而那女子的双眼，已然被斜光灼得血红。

    ——似乎下一瞬，便可燃烧起来。

    ……