有意思的是，他并未身穿时下流行的便于行动的锁子甲，而是穿着一套平安时代风格的暗红色大铠。

    头盔前端的锹形前立高高昂起，在阳光的照射下反射出星星点点的光芒。

    大铠……莫说是在当前时代了，哪怕是在三百年前的战国时代，这也已经是一种过时的甲胄。

    战国时代流行的甲胄是具足，其典型特点是胸甲处带有一点弧线，能够有效减轻子弹的杀伤力。

    大铠的显著特征是四四方方、跟个盒子似的，胸甲、背甲和肩甲都是平平的，根本防不住子弹。

    一言以蔽之，这甲胄根本不适应当前的战场环境。

    关于酒吞童子为何要穿这种过时的笨重甲胄，桂小五郎曾找了个机会特地询问当事人。

    是时，对方是这么回答的：

    “没什么特殊的原因，就只是个人喜好罢了，你不觉得我穿上这套甲胄很英武吗？”

    但凡是一支正常的军队，就只能有一个头。

    这支“联合军团”的名义上的总大将，非是旁人，正是酒吞童子。

    让酒吞童子来当老大……“长州系”的桂小五郎等人对此颇有微词。

    然而，他们再怎么不满也只能强忍着，不便发作。

    毕竟，“天沼矛”是法诛党一手策划的，用来运载部队的三艘战舰也是他们花大力弄来的，他们居功至伟，让人家来当这“联合军团”的总大将，确实不算打压长州。

    正当酒吞童子端坐在马背上，意气风发地遥望东方地平线的这个时候，一道低沉的男声自其身旁传来：

    “酒吞童子大人，紧急信件！”

    只见河童骑着一匹快马，气喘吁吁地递出手中的信件。

    “河童，辛苦你了。”

    酒吞童子伸手接过，抽出信纸，一目十行地快速阅览。

    不一会儿，他就像是看见什么有趣的内容，眉头轻挑，眸中闪烁着兴奋的眸光，两只嘴角分别向左右咧开，都快咧至耳根。

    “……河童，帮我向全军传令——停止前进，就地休整！”

    桂小五郎此时恰巧就在酒吞童子的身边。

    听见酒吞童子勒令停止行军，他立即出声问道：

    “酒吞童子，出了什么事儿了？”

    酒吞童子收起高高咧起的唇角，抿嘴一笑，缓缓放下手中的信纸，转头看向背后的西方——这一瞬间，他眸中的兴奋之色更浓郁了几分。

    “新选组……仁王来了！”

    ……

    ……

    秦津藩，大津，橘邸，军议室——

    总大将、三长（副长、局长、总长）、三位助勤（副长助勤、局长助勤、总长助勤）、各队的队长、各队的副队长……新选组的高级将官们全在这儿了！

    青登大马金刀地坐在主座上，其余人按照身份地位的高低在其身前左右两侧依序就座。

    其中的部分人风尘仆仆的，一看就是刚抵达大津，连身衣服都来不及换就被叫来开会。

    虽然脸上染满倦意，但他们无不打起精神，聚精会神地凝视眼前的地图。

    只见他们的面前搁着一张细致的地图，其上绘制了从京畿到江户的地形地貌，以及各处津要的位置。

    “……以上，便是当前的战况。”

    山南敬助说着一边收回手中的用来指示地图各处的细棒，一边坐回至原位。

    方才，他删繁就简地概述如今的局势。

    在得知骏府城失陷、长州军已经深入骏河国腹地后，在座的不少人错愕得合不拢嘴。

    原田左之助抓了抓头发：

    “喂喂……这不是很不妙吗？从地图上看，长州军都快打到江户了啊！”

    永仓新八沉声道：

    “没办法……只能拼命赶路了。”

    藤堂平助抽了抽嘴角：

    “开玩笑的吧……我们刚刚完成‘第二次中国大返还’，就又要展开‘东海道大追击’？”

    井上源三郎摇了摇头：

    “不可能的。军士们都累了，为了尽快赶回大津，他们已经竭尽全力了！在短时间内他们已无力再展开什么‘东海道大追击’……”

    原田左之助急声道：

    “即使如此，也只能拼了啊！近藤师傅、笔婶婶……他们都还在江户啊！一旦江户失陷，他们岂不糟糕了？！”

    众人争论不论。

    原本相当寂静的军议室逐渐变得嘈杂起来。

    “……”

    冷不丁的，青登沉默着伸出手，虚压了几下。

    众人见状，纷纷闭上嘴巴，止住争论。

    前一秒还吵吵闹闹的军议室，这一秒重新变得落针可闻。

    “稍安勿躁。”

    青登一边收回伸开的手，一边缓缓道。

    “在考虑‘追击’之前，我们得先考虑‘如何击破前来拦截我们的敌军’。”

    此言一出，立时有不少人朝青登投去困惑的目光。

    藤堂平助歪了歪头：

    “‘前来阻截我们的敌军’？橘先生，长州军不是已经深入骏河国的腹地了吗？他们又怎么会来阻截我们呢？”

    青登微微一笑：

    “不，他们一定会兵分二路，一路继续进攻江户，另一路回师东方，阻截吾等的西进！”

    他的语气铿锵有力，令人不自觉地深信。

    永仓新八断断续续地反问道：

    “这……橘先生，难不成你已经收到相关的情报了？”

    青登摇了摇头：

    “不，这是我个人的判断——假使我是长州军的总大将，我一定会兵分两路！若不设法挡住新选组的兵锋，努力拖延时间，我是绝不敢放开手脚猛攻江户的！”

    ……

    ……

    骏河国，长州军的本阵，大营——

    “……综上，事情就是这样，青登已经率领新选组回到大津了。”

    候立在酒吞童子身侧的河童，以平静的口吻简述他方才获悉的“仁王归来”的情报。

    霎时间，营内外充满恐慌的空气！

    仁王来了！

    这句话带给营内诸将的冲击，丝毫不亚于“十万天兵突然降临在他们头顶”！

    被青登打得一败再败、从未在青登刀下讨着好的“长州系”将领们，脸上无不变色。

    就连桂小五郎和高杉晋作也不禁蹙紧眉头，用力捏紧双拳，如临大敌。

    法诛党的干部们虽能勉强保持镇静，但他们颊间的表情同样变得很不好看——当然，酒吞童子除外，从刚才起他脸上就一直挂着抹淡定的微笑，令人看不透他现在的所思所想。

    “这、这不可能……！”

    濡女倒吸一口凉气，脸色煞白。

    “从长州腹地到大津……他们只用了13天就跑完这么长的距离？！这不可能！”

    濡女道出了在座不少人的心声——他们怎么也不敢想象，新选组居然只用了这么短的时间就赶回京畿！

    “濡女，别慌。”

    冷不丁的，酒吞童子斜过眼眸，朝濡女投去责备的目光。

    “虽说你是新来的，但你可是咱们法诛党的干部啊。毛毛躁躁，成何体统。”

    “是、是……抱歉，让您见笑了……”

    濡女低下头，满面愧疚。

    面对酒吞童子的斥责，她丝毫不敢反驳，就跟乖宝宝一样默默认错。

    下一息，酒吞童子稍稍坐正身子，换上明朗的声线：

    “正如诸位方才所听到的，仁王回来了。”

    “现在是战时，浪费时间乃重罪，所以我就把话直说了——我准备兵分两路！一路由我指挥，继续向东攻打江户！另一路则由其他人指挥，回师向西，布置防线，阻挡新选组的进军！”

    转瞬间，惊愕的目光在营中游走。

    牛鬼咂舌：

    “分、分兵？酒吞童子大人，这不对吧？既然仁王回来了，我们现在应该集中力量，争取早日拿下江户才对啊？为何要分散本就不多的兵力？”

    酒吞童子淡淡道：

    “此时此刻，仁王就在我们的屁股后面——在这样的状况下，我们有办法集中精力攻打江户吗？”

    这句话直接让那些面露不解的人哑口无言。

    酒吞童子接着往下道：

    “新选组只用了13天就从长州腹地赶回大津——这说明他们具备极强的行军能力。”

    “他们既然能用这样的速度来赶回大津，那保不准他们也能用同样的速度来追击我们。”

    “别小瞧江户城！”

    “江户城乃德川家族耗费重金修筑的铜墙铁壁！”

    “更何况，江户町内还有男谷精一郎、千叶定吉等未知的战力。”

    “一旦我们在攻打江户时久攻不下，让新选组趁此机会追击过来，猛击我们的腚眼子……试问到那个时候，我们要如何是好？”

    众人：“……”

    无人反驳。

    须臾，海坊主幽幽道：

    “可是……既要攻打江户，又要拦截新选组，我们的兵力够用吗？”

    酒吞童子微微一笑：

    “不必担心！只要据守那个地方，仅用极少的兵力就能拖住新选组！”

    ……

    ……

    秦津藩，大津，橘邸，军议室——

    “依我看啊，那支折返回来阻挡吾等的长州军，绝对会在此地布防。”

    说罢，青登俯下身，在面前的地图上一指。

    众人看清他所指的位置后，纷纷面露玩味的神态，面部表情发生精彩的变化。

    永仓新八倒吸一口凉气：

    “咦……这地方不是……？！”

    藤堂平助怔怔地眨了眨眼：

    “在此地开战？真的假的……”

    原田左之助一脸茫然：

    “怎么了怎么了？这儿是什么地方吗？桶狭间吗？”

    山南敬助微微一笑：

    “不是桶狭间。它比桶狭间更有名！”

    土方岁三冷笑一声：

    “继‘中国大返还’之后，我们又要效仿战国时代的名场面了吗？”

    青登无视众人的复杂情绪，淡淡道：

    “长州军一定会在此地布防！所以我们必须早做准备！”

    ……

    青登/酒吞童子：

    “即刻前往二分天下之地——关原！”

    *******

    *******

    本月只剩下最后三天啦！手头有月票的书友请务必投月票给本书哇！（流泪豹豹头.jp）

    看在今天豹更7100的份上，投月票吧！求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jp）

    PS：突然很想写一部有巫女、女鬼、女武士、女忍者的架空现代文，就像《千恋万花》那样，等以后有机会就动笔吧。