这些军士一手扶刀，一手牵马——正是天下闻名的会津骑兵队！

    松平容保快速移步至青登跟前，正色道：

    “橘大将，当前的长州藩已成‘空国’。”

    “想必其藩内现在也不剩下什么野战力量了。”

    “之后的战斗，无非就是一场接一场的攻城战。”

    “因此，我留着这些骑兵也无益处。”

    “橘大将，您接下来将要收复尾张，肯定免不了野战。”

    “对您而言，骑兵自然是多多益善。”

    “所以，请将我会津的这200名骑兵带走吧！”

    “他们一定能够帮上忙的！”

    说罢，他微微侧过身子。

    紧接着，一员全副武装的战将从会津骑兵的队列中走出，来到青登跟前。

    在看清此人的面容后，青登下意识地挑了下眉。

    这人非是旁人，正是会津藩家老、会津藩第一猛将佐川官兵卫。

    因为曾与对方闹出过不愉快，所以青登不仅记得他，而且还很有印象。

    遥想当初，刚建立没多久的新选组前往伊贺平叛时，因欠缺兵力而向会津借兵。

    松平容保便派出了以佐川官兵卫为首的一批精兵强将，命他们倾力协助青登。

    没承想，自视甚高的佐川官兵卫在战端甫启就无视青登的命令，擅自带队出击，结果落了个“被火枪队乱枪打退”的滑稽结局，有多大脸就现多大眼。

    班师回京后，他立即受到松平容保的严惩。

    松平容保并未因他是会津藩的股肱之臣而有意偏袒对方，算是给了青登一个交待。

    从此以后，青登与他就鲜少见面了。

    “橘大将，佐川君此前虽犯了大错，但如今的他已经改过自新。”

    “我相信他一定能在此战中成为你的优秀助力，绝不再犯那种低级错误。”

    “佐川君，我说得没错吧？”

    松平容保说着侧过脑袋，朝佐川官兵卫投去犀利的眼神。

    迎着自家主公的注视，佐川官兵卫猛地沉下腰身，单膝跪地，满面恭敬地沉声道：

    “橘大将，先前多有得罪！是我太过狂妄，以致于酿成大错！”

    “请您好好看着吧！”

    “这一回儿，我……不，我们定会向您展现会津男儿的英勇！”

    语毕，他昂头挺胸，目光如电地直视青登。

    他的神态不复昔日的狂妄、嚣张，只有纯粹的恭顺、笃敬。

    青登看了看佐川官兵卫，接着又看了看他身后的一众骑兵，在思索片刻后，郑重地点了点头：

    “……好吧，肥后大人，既然如此，我就收下你的‘礼物’了。”

    青登自然不会嫌自己的兵力多。

    既然松平容保肯借兵，而且还是借出战力不俗的会津骑兵队，那他乐于笑纳。

    眼见青登爽快地接受其好意，松平容保如释重负般轻笑几声：

    “橘大将，敬请拭目以待吧！我会津的骑兵队，绝不辜负其盛名！”

    青登微微一笑，以示回应，紧接着便扭头看向以佐川官兵卫为首的会津骑兵们，朗声喊道：

    “会津的将士们！你们若有意向我展现‘会津魂’，那就跟紧了！我可没空搭理掉队的人！”

    说罢，他身姿敏捷地飞身上牛，用脚跟轻磕牛腹。

    “哞哞哞哞哞！”

    大黑牛扬起两只前蹄，高声嚎叫，随后如箭矢般飞驰向前，径直奔往营外。

    下一息，马嘶响成一片。

    会津骑兵队、一直等候在旁的新选组骑兵队，纷纷跃马扬鞭。

    马蹄猛踏大地，扬起无数尘埃。

    他们紧紧跟随青登，成为第一批参与“第二次中国大返还”的部队！

    ……

    ……

    青登打头，之后是土方岁三的“第二军”、近藤勇的“第三军”、山南敬助的“第四军”……从长州到京畿的漫漫长路上，五千大军加紧狂奔！

    小步快跑——这是青登前世在警校读书时学来的行军技巧。

    不论是百米冲刺的速度，还是跑马拉松的速度，都不适合急行军。

    马拉松不过是跑42.195公里，而急行军动辄上百公里。

    唯有“小步快跑”才是最适合急行军的跑法。

    不需要迈开大步，也不需要跑得多快，缩小步幅，快速迈步，就跟竞走似的——如此，便可用最少的体力跑出最远的距离。

    大部队在跑出约莫30公里的距离后，就能见到第一个补给点。

    提前离营的伙夫们已经在此支好了摊子，做好了派发补给的准备。

    由青登率领的“第一军”在此简单停留，让坐骑吃些甘草、稍微歇息一会儿后就继续上路了。

    之后赶到的，便是由土方岁三率领的“第二军”。

    每名军士经过摊子时，都能领到一份饭团和一碗水。

    “拿好咯！”

    “每人一块饭团！一碗水！不要多拿！”

    “不准停！谁让你们停下来了？给我一边跑一边吃！”

    “不许停下！不许停下！重复一遍，不许停下。”

    在这般严令下，军士们在接过伙夫们递来的饮食后根本不敢停留，就这么一边啃着饭团，一边脚步不停地继续前行。

    随后抵达的“第三军”、“第四军”，全都是一样的光景，连吃饭的时间都要拿来行军。

    为了尽快赶回京畿，青登真的是发了狠了。

    不仅下令“边跑边吃”，而且明令要求削减休息时间。

    行军间隙的休整时间，不可超过2分钟。

    就连晚上的睡觉时间，也被压缩至6小时。

    刚开始时，各部队还能勉强跟上。

    可到了第3天、第4天，行军路程超过一百公里时，逐渐有军士支撑不住了。

    “呕！呕呕呕呕！呕呕！”——类似于此的呕吐声，愈发频繁地出现在行军队列中。

    边跑边吐……即使是累得直呕吐、累得意识模糊了，也不可以停下。

    这等强度的急行军，换作是军纪散漫、欠缺体能的部队，恐怕不用半天的时间就会崩溃吧。

    一个不好，说不定还会引发兵变，直接反他娘的，再也不干这辛苦事儿了。

    事实证明，纪律果然是一支军队的重要命脉。

    纵使累极了，纵使感到无比折磨，也无人敢叫苦，更无人敢停下。

    此乃“仁王”亲口下达的军令——这一念头在新选组的诸位将士的脑海中盘旋。

    长久以来从未懈怠过的纪律建设，以及青登的个人威望，使他们不敢有任何叫苦叫累的想法，全都咬紧牙关，苦苦支撑。

    由青登亲自统领的骑兵队的速度，自然是远胜步兵队。

    他们前后只花了7天的时间，就离开了中国地方，进入京畿地界。

    刚一回到京畿，青登便在返回大津的必经之路上发现一处陌生的补给站。

    他上前一问才知道：这是佐那子设置的补给站！

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