朱士贵见到清莲，眼里瞬间闪过一道亮光，他喉咙里发出一声响亮的干咳，原本与清莲愣愣相持的警察明白过来，继续端枪往后院走。朱士贵掏出枪，逼着清莲回到她的睡房。

    老管家祝修生躲在床下，听到前后院枪声不断，如炒豆子一般，枪声里夹杂惨叫和呻吟，他听出是礼忠、礼孝、红菱，最后他听到太太的怒骂也淹没在枪声里。祝修生在床下流下一串泪水，他的心难受到了极点，自己跟随半生的老爷和太太就这么不明不白地死了。就在这时，他听到清莲发出一声尖叫和一个男人狰狞的狂笑，在这刺耳的狂笑声中，他痛苦在闭上眼睛，心想自己这么苟且偷活有意思吗？清连的尖叫一声声穿破耳膜，撕扯他的心，他再也无法忍受，从床下爬出来，顺手从床边摸到一把斧子，握在手中如喝醉酒般冲进清莲的睡房。

    朱士贵正将清莲按倒在床上扒她的衣服，朦胧的光线里，看到她如雪一般白，立即兴奋不已，正欲将嘴按到清莲的上，却听到身后的门被踢开了。他恼怒地回头，看到一个白发老人高举斧子双眼喷火冲过来，嘴里叫着：“畜牲，我跟你拼了。”

    朱士贵正在兴头上，被祝修生冲进来，立即有些泄气，他松开清莲举枪对准祝修生的胸脯连开三枪，祝修生软软倒了下去，手中斧子“当啷”脱手。

    这一切清莲真真切切看在眼里，眼见朝夕相处的管家为救自己被打死，一腔仇恨的怒火瞬间燃烧起来，烧遍她全身，将她所有害怕驱赶得干干净净。她不顾一切翻身下地，抓起斧子，朝朱士贵扑去。

    “畜牲……”

    朱士贵手中的枪又响了，他望一眼倒在地上的清莲，舔着发干的嘴唇恋恋不舍走出房门。

    “不留一个活口，全部杀死，一只小鸟也不许放过。”朱士贵站在院中恶狠狠地说道。

    枪声在潮湿的浓雾中由密集到零星后来是断断续续飘散远去。

    几名留守船工悄悄划一条船离开红菱湾，驶进运河芦苇深处。

    “倪家有的是钱，你们仔细搜查，看有没有夹墙和地窖，现洋古董全部运走，其余的一把火烧了。”

    倪家大院传来的枪声将周围村落吵醒了，人们在湿重的雾气中没敢走出家门，他们从很少听到那么稠密持续那么久的枪声。

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