没想到就在这一年的四月，后唐庄宗李存勖在兴教门之变中被杀，李继岌也在渭南遇害。李克用的养子李嗣源被拥立为帝，是为后唐明宗。

    蜀川山高皇帝远，奉命镇守蜀川的孟知祥也逐渐萌生了据蜀称王的念头。于是他训练兵甲，扩充兵力，增设义胜、定远、骁锐、义宁、飞棹等多支军队，由李仁罕、赵廷隐、张业等亲信统率，守住了西川。

    长兴元年（公元930年）九月，镇守东川的董璋举兵反唐，攻破阆州。与董璋联姻缔盟的孟知祥不久也举兵响应。唐明宗李嗣源闻报之后立即下诏削夺孟知祥的官爵，命天雄军节度使石敬瑭率军征讨西川。

    同年十二月，石敬瑭在剑门与赵廷隐交战，结果大败而回，利州、夔州接连失守。

    随后孟知祥又趁机干掉了被朝廷军打得元气大伤的董璋，吞并了东川，占据两川之地。唐明宗李嗣源无力继续征讨孟知祥，只好默认现状。

    接着孟知祥便是关起门来成一统，管他春夏与秋冬。可惜的是，在称帝的同一年，孟知祥就病死了，只留下了孤儿寡母以及一群骄兵悍将！

    这些骄兵悍将可都是孟昶的老爹孟知祥从中原那边带来的，连孟知祥都要对他们礼让三分，多优待纵容，年仅十六岁的孟昶能镇得住他们吗？

    答案是能！

    孟昶即位不过数月，就用计将其中最为骄横的李仁罕捕杀了，并下诏声言其罪，夷灭其族！当时，昭武军节度使李肇自镇来朝，持杖入见，称有病不能拜，听闻李仁罕死讯后，马上扔掉拐杖拜倒在地。孟昶勒令他致仕退休，贬谪邛州，永不启用。

    之后孟昶的表现完全是一个标准的圣明天子，他衣着朴素，兴修水利，注重农桑，与民休息，后蜀国势越发强盛。

    而孟昶的运气也很好，恰逢辽国灭了后晋，刘知远又在晋阳称帝，中原多事，雄武军节度使何重建以秦、成、阶三州归附后蜀。接着孟昶又派孙汉韶攻下凤州，于是后蜀完全恢复了前蜀王衍在位时期的疆域。

    又适逢后汉将领赵思绾据长安、王景崇据凤翔举兵叛乱，且两人都上表归附孟昶。于是孟昶派遣大将张虔钊出大散关，何建出陇右，李廷珪出子午谷，响应赵思绾。孟昶的丞相母昭裔多次进谏，认为不可，然而此时的孟昶已经决心攻占关中了，岂会轻易撤兵。

    结果不久之后，后汉援军杀到，后蜀军大败而回。