见刘慎之故态复萌，张一尘又狠狠地瞪了他一眼，而许沉则不以为意地问道：“你觉得穆大哥之死该算在谁的头上？”

    “当然是你。”刘慎之不假思索地答道，“如非是你固执己见的话，你们就无需在皇城死拼，他自然也就不会死了。”

    “固执己见——固执己见——”许沉喃喃地说道，“除此以外呢？”

    刘慎之想了想，答道：“此外还有什么？莫非你恼恨大皇子不该有非分之想？可现在大皇子已然成了冢中枯骨，你想要报仇也没——”

    “他是说天道谷。”

    一旁的唐象瑶忽然截口说道：“他的意思，就是说如非天道谷要他以‘王佐帝师’自命，他就不必为了那些不相干的人打死打活了，对不对？”

    “你很好。”许沉以激赏的目光看着唐象瑶，缓缓点头。

    “所以你想叫他——”唐象瑶瞥了任舟一眼，“替你向天道谷报复？”

    许沉仍旧点头。

    “那你恐怕要失望了。”

    “哦？”

    “即使我不通武艺，也可看得出来他此时已是奄奄一息，能活下来已是侥幸，想要恢复先前的武艺恐怕是痴人说梦了。不谈愿意与否，没了那身武艺，他又凭什么替你办这件差事？”

    “办法有很多。例如说，只要他愿意，那么他即将成为这天下最具权力的人。到那时，他武功恢复与否也就不打紧了，纵使再高明的武功面对这种权力也毫无用武之地，这是件毋庸置疑的事实，否则他就不会变成现在这样了。更何况——”

    许沉扫了任舟一眼，话锋一转，十分笃定地说道：“他不但不会死，反而会活得很好。他此时内伤虽重，可是不破不立，我自然有办法令他恢复、甚至更胜往昔。”

    “就像是你对方歌前辈做的那样？”

    许沉忽然轻轻地颤抖了起来，像是勉强抑制着心中的激动之情，表情中既有痛苦，也有无奈，同时还有一抹一闪即逝的愧疚。

    半晌，他才复归平静，却没回答唐象瑶的问题，而是反问：“你怕么？”

    “我不怕。”唐象瑶竟而微笑了起来，“因为我知道他一定不会这么做。”

    许沉也笑了起来，却是一种玩味的笑容：“人总是难免有一种不切实际的自信，总会把自己看得十分重要，借此来获得一种虚幻的愉悦和满足。”

    唐象瑶轻轻摇头，答道：“我并非是相信自己，而是相信他。”

    “那就更不堪了。”许沉冷哼了一声，“在这世上，将全部希望寄托在别人身上的只有两种人——懦夫和傻瓜。”

    “那你现在岂非也是这两种之一？”唐象瑶反诘，“你期望他答应你，而我则期望他拒绝你。除此以外，我们便没什么分别了。”

    “当然是有的。”许沉摆出一副智珠在握的样子，“那就是我不必‘期望’——因为我有十足的把握，确定他会做出怎么样的选择。”

    “未必吧？”刘慎之冷笑了一声，显然对许沉的话大为不屑，“否则我们的性命悬于一线，只要他情愿，便可立刻要走我们的命，他又何必到现在还一言不发？”

    “他是个聪明人。即使因一时冲昏了头脑而变得没那么聪明，可我也有足够的时间等到他恢复冷静的时候。”

    言讫，许沉便不再言语，任凭唐象瑶或是刘慎之再说什么都无动于衷，只是静默地看着任舟，等着对方做出决定。

    可张一尘并不像许沉那么淡然，尤其是在听着那些不绝于耳的叫骂声时，他浑身上下都紧绷了起来，几乎要忍不住拔剑相向，却囿于许沉的命令，只能时不时地瞪上几眼，权作威胁。而刘慎之已知张一尘对自己毫无办法，面对着这样空洞的威胁夷然无惧，并不肯有片刻停歇。

    终于，张一尘忍无可忍，一把掣出剑来、走到了刘慎之的笼子跟前，以剑刃在对方的身上比了比，冷声道：“许师只是要你死在任舟手上，至于你是完好无缺地死，还是少了一条舌头、两只手再死，倒也没什么分别。”

    这种威胁显然比先前的那种有力得多，于是刘慎之也只好乖乖地闭上了嘴巴。

    可张一尘却并未就此满足，尤其是瞥了任舟一眼之后，见对方迟迟不发一言，不由更是焦躁不已。思忖了片刻，他忽而朗声道：“看来你仍未下定决心，那也无妨——”

    说着话，他提着任舟走到了唐象瑶的铁笼之外，续道：“左右她也活不过今晚了，不如我代劳一二、也好帮你下定决心。”

    话音未落，剑光一闪，他竟一剑刺向了唐象瑶的手腕。

    变故横生，这当然并非许沉所愿见到的，可惜他此时身在张一尘背后，察觉得晚了些，再想喝止却已然不及了。

    顷刻之间，剑锋已抵唐象瑶身前，剑风鼓荡之下，竟将她的衣袖吹得猎猎作响，足见张一尘杀意已决、再无寰转的余地了。