许世亨吃惊不已。所谓关心则乱，他由市井中搏得了现今的地位，最为在意的当然就是这份家业和自己的这条命了。此时任舟的话虽然有些玄虚，可事关己身，慌张间也不由得信了两分。

    见对方挢舌不下，任舟趁热打铁地说道：“太爷向来跟京中官宦豪商交好，近些天来，关系是否如旧？”

    “近些天——”

    许世亨略迟疑了一下，最终老老实实地答道：“有些疏于走动了。”紧跟着又问：“莫非这就是预兆？”

    任舟心知这是由于各家都忙于与宫中的二位“新皇”联络之故，当然无暇理会许世亨这种街头草莽，当下却不挑明，只是故作玄虚地笑了笑，既不点头也不摇头。

    可他的这番姿态在许世亨的眼中便无疑是种肯定的答复。

    眼见“事实俱在”，他无疑多信了几分，思忖片刻，又半是逞强、半是怀疑地问道：“老朽在京城中经营了这么多年也不见有什么变故，却为何突然招致圣上不喜？”

    任舟反问：“湛泸现世，这件事太爷听说过么？”

    “当然。”许世亨不假思索地点了点头，“这件事有什么干系？”

    “干系重大。”任舟神情严肃地答道，“这把剑历来被认为是天子之剑，身负国祚。前北方绿林道总龙头张一尘更是要假此威名来图谋不轨，就像是刘邦斩蛇一样。好在蒋捕头早有防备，命我接连挫败了他的计划，最终更是将他一举击毙了。”

    许世亨身居京中，与杭州相隔万里，对此事即便有所耳闻，却也不甚了了，先前已听说过任舟屡次破坏张一尘的好事，此时见他重提旧事，更无猜疑，只是连连点头。

    见状，任舟从容一笑，好整以暇地继续说道：“这件事到此本该了结了，可圣上却偏信了阉宦‘侠以武犯禁’的谗言，迁怒于江湖人士，打算借此斩草除根。首当其冲的便是足下这样的京中大枭。”

    许世亨想了想，有些疑惑地问道：“那蒋涵洋——”

    “他食皇禄、报君恩，早已将江湖义气忘得干干净净了。先是派人伏击暗算我，未果之后便假称有赏、把我诓到了六扇门去，实际却是要拿我的头去请赏，如非我见机得早，此时已成了无名亡魂。”

    说着话，他便将衣襟扯开了些，露出了身上的伤痕来。

    如果说先前许世亨还有什么犹豫，那在任舟这番半真半假、有鼻子有眼的话说完以后，再见到那身新伤，也就全然相信了，当下一咬牙，问道：“任大侠的‘妙计’，可是要——”他拿手在自己的脖子上比划了一下。

    任舟却摇了摇头：“那不过是奸人所惑，一时蒙蔽了圣听而已。”

    “那你是——”许世亨大惑不解。

    “那就要看太爷能否放得下京中的产业了。要是放得下的话，尽早脱身，靠着先前积攒下的家私隐姓埋名，当个富家翁也未尝不可。左右我已把话传到了，可算是仁至义尽。”

    “当然，当然，在下铭感五内。”

    许世亨拱了拱手，又低声问道：“那要是放不下呢？”

    “那就不妨想个办法帮我混进皇城中，让我有机会诛杀阉宦，再对圣上痛陈利弊，想来圣上一定能想清楚其中关节。到时候劝谏有功，其中自然也有太爷的一份。”

    “那要是想不清呢？”

    “那这件事便全在我身上了，跟许太爷没什么关系。”一边答话，任舟一边轻轻将手中的筷子拗断了，发出“啪”的一声轻响。

    许世亨会意，面色乍阴乍晴地变幻了半晌，最终问道：“任大侠准备何时进宫？”

    “宜早不宜迟，否则难保会生出什么变故来。”

    任舟回头瞥了一眼窗外，天色已有些晦暗，淡然道：“就在今晚，太爷有什么门路么？”

    许世亨眉头紧蹙，思索了一会才重重点头，答道：“入夜以后，皇宫中便会有粪车出入、清理秽物。我跟掌管此事的公公有些交情，能够攀谈几句，要是少侠不介意的话可以乘隙混入其中。”

    “成大事者不拘小节，这也算不了什么。”任舟毫不犹豫地答道。