“所以不要过分打压，或许旧文明之所以会灭亡，也是因为当初的人类不懂得宽容的心吧。青龙神的创生是为了拯救世人眼中的末世，还是只为单纯地延续生命呢？或许有一天，神对我们的干涉将再次降临。但真到这一步，人挣扎的生命又算什么？”

    “说了这么多——”阿求忽地自嘲一笑。

    “我真心希望你们能喜欢上这座城市，喜欢上在这生活的人们。”

    “虽然灵梦是个任性妄为的孩子，很容易招人误会，但她确实拯救了很多生命，只是她难以承受这力量带来的重荷而已。

    阿求真诚地向两位少女恳求道。

    “我希望你们能成为她的助力，尝试着去理解她。”

    梅莉怔怔地瞪大双眼，和莲子茫然相觑。

    “如今时过境迁，新一轮动荡即将开始，留给所有人的时间都不多了。”

    “我对你们抱有很大期待，或许打破僵局，就着落到你们这样的外来者身上了。”

    【对我们抱有期待吗？】梅莉被那双黑眸中蕴藏的真诚触动之余，又不禁疑窦丛生，内心漫溢出一种荒唐的怪诞感，【她是在暗示什么？难道她真不知道我们是刚从森罗逃亡出来的吗？】

    面对两个立场难明，更无多少分量的小人物，就这么一股脑把分量十足的话塞过来？

    “城主大人。”莲子终于按捺不住内心的躁郁，“我并非想辜负您的信任，但昨日您委托本人的重任，里香已经将情况大致转告了。”

    少女猛一咬牙，眼神透出孤掷一注的倔强。

    “虽然作为电子机械工程师，在下才疏学浅，但恕我直言，那根本不像是一座孤立城邦能掌控的工程，我很想了解那东西是用来做什么的——废舰城，或者说您，又到底准备干什么？”

    “你很快就知道了。”阿求只是矜持一笑，“莲子小姐，我相信你的能力，一定能应付得来的。”

    莲子感觉自己聚集在肺部喉咙的空气，被一点点掏空泄去，眼前明明是比她还小的女孩，却让她承受到一股发自内心的无力感，当她想再试着动一次沉重的嘴唇时——

    “城主，奥瑞斯议长已经到了喵。”这时橙忽然在外面敲着门扉汇报。

    “我明白了。”阿求轻声回应后，郑重地向两人鞠躬做出邀请，“请随我一起来吧，旁听完这场会议，相信你们一定对本城现状会有更深了解。”

    “恭敬不如从命。”梅莉也慎重地鞠躬回礼。

    在鹦鹉连声“再见，祝武运昌隆”的聒噪骚扰下，少女俩跟随阿求从办公室侧门，踏进了隔壁的大会议间。首先入目的是一张直径达十米的巨大议事圆桌，会议间两扇庄严的大门业已敞开，方才还守在楼下的艾伦，此时正呆墙角边欣赏着装饰画，令人惊奇的是她竟没把苏格拉底带在身边。

    【她也要参加会议吗？】梅莉暗自想，【灵梦会不会来？】

    察觉到阿求一行人出来，黑裙少女磨蹭地转过身，脸上挂着不情不愿的表情低头问好。

    “城主日安。”

    “日安，艾伦。”阿求也颔首致意道，“你今天打扮的很精神呢。”

    “谢谢。”健忘魔女微微红着脸回应。

    就在这时一阵密集的脚步声从廊道传来，一名身穿黑西装的矍铄老人，派头十足地迈进大门内，身后跟着大帮同样黑西装打扮的中年人——这群明显身居高层的人物，毕恭毕敬的在其背后低头鱼贯而入，似乎都只是些随时听候他吩咐的随从。

    “爷爷！”艾伦神色激动地跑过去，在老人面前站直身子，踮着小脚似乎想用头迎接爷爷的抚慰。

    “这儿是正式场合，艾伦。”老人温和地说，“你是个懂礼仪的好孩子，记得在外要如何表现才算得体。”

    “是的，议长大人。”女孩转变了称呼，带着微小的失望行礼退下。

    老人手拄文明杖，身姿笔挺地环视会议室，其散发的气场犹胜鹰视狼顾，连空气也仿佛凝结起来。他目光最终投注到阿求脸上，微微鞠躬，身后一大批跟班也随之向城主行绅士礼。

    “让你久等了，城主。”

    “日安，奥瑞斯议长。”阿求温润的目光令人如沐春风，“诸位评议员联袂而至，真是令晚辈惶恐啊。”

    “因为近日诸事繁杂，他们就一些问题集体向老朽请教，虽然有失规矩，却也是关心公务使然，为此耽误了一会，还望见谅。”老人彬彬有礼地回应，视线从梅莉和莲子身上一划而过，“倒是城主你身边，又多了几张新面孔呢。”

    虽然他的言行守礼克制，滴水不漏，但梅莉不喜欢他那种眼神，似乎像干涩无情的爬虫眼球，充斥着冷酷算计的味道。

    少女明显觉察到废舰城两大巨头间的关系并不友好，当第一轮交锋结束后，阿求与奥瑞斯间隔十米，各面朝圆桌的东西方相对而座。

    “你们也坐我身边吧。”

    阿求转头温和地招呼两人。

    梅莉拉着莲子，拘谨地坐在少女城主右侧。

    “城主——”就在奥瑞斯老人开口刚想发言时。

    “我没迟到吧。”

    一声突如其来的询问硬生生打断了他的话，声音不大，却立竿见影地破坏了会场的严肃气氛。

    众人齐齐向大门口望去，一道白发灼眼的萧条身影，正叼着半根烟，双手插兜里，像个明火执仗的土匪般，无视了他人视线，大咧咧闯入会议间。

    “请把烟灭掉喵。”橙生气地跟在她后面，略显激动，“说过多少次了，不要在城主面前抽烟喵，白警长，事不过三喵！”

    “抱歉抱歉。”白思音将烟头远远丢入垃圾篓里，走到阿求左手边随意坐下，靠着椅背搭了个二郎腿，“看来我是最后一个。”

    她视线从面前一排高级官员神态各异的脸上扫过，根本不是来开会而是副看戏的模样，斜眼打量着奥瑞斯一伙的目光更是极不礼貌。

    但在场众人除了皱紧脸蛋的艾伦外，却无一人有表露不满的意思。

    “既然白警长来了，那会议就开始吧。”并未因发言被打断而显露愠色，奥瑞斯面沉如水地颔首示意，跟随他而来的废舰城高层纷纷落座，就像一堆黑色的象棋簇拥着国王，与城主所在的另一侧泾渭分明。

    而阿求所在的半圆，哪怕加上前来凑数的梅莉和莲子也仅有四席，和占据了大半张圆桌的奥瑞斯一伙相较，显得格外势单力薄，现场恍如陷入开批斗大会的局势中一样。

    （这一章阿求的初步形象是不是鲜明地表达出来了呢？作为一个手无缚鸡之力，却义无反顾地投身最高层次博弈的人，她在整个故事隐藏的脉络中都占有非常重要的地位。关于她戴的椿花在日本据说被称为圣花，花语是“不傲慢的优美。”用来衬托阿求端庄典雅的气质真是再贴切不过了。本文中我借阿求之口阐述的所有话，都是从“不要过分打压”那一句——寄生兽中田村玲子的台词思考出来的，流着泪水。）

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