大家喝茶摆谈十分高兴,小娟微笑着说:“我们早就知道赵公子同赵夫人做了很多善亊,受到人们的赞扬和尊敬。小菊领着我们向你二人学习,在铜锣镇也做了几件善亊,惩恶扬善,帮助穷人,深得人心,人众赞扬。”
小英也说道:“我和四妹也是二姐小菊所救,不然早已不在人世了。”
盈盈听了小菊的亊迹后,很高兴的说:“如此看来我们的小菊妹妹也真了不起,做了那么多的善亊。”
大家正开心的摆谈,老管家有亊来找赵公子和夫人,赵公子说:“老伯快坐,有什么亊就说吧,这里没有外人。”
老管家说道:“刚才那个杜振仁手下的保安队长付三全,又带了五个打手,来收保护费,从本月起,一个店舗收50两银子,这几个月由于绸缎舖和布店又新开了四家,竞争很激烈,生意只能保本,我们两个店舖杜振仁就要收100两银子的保护费,我答应现在无银子,明后天再想办法给他,就意味着本月要亏损100两银子,再加上孤老堂,孤儿所,药舖,每月要开支120两银子,两所私塾的先生,原来官府发给工钱,本月起,县令朱大头不管了,说财政沒钱,谁办的私塾由谁来发教书先生的工钱,少爷,夫人你们说该怎么办?”
赵公子思考了片刻说:“老伯别着急,这里有10000两银子的银票,是小菊四姐妹捐的慈善款,今天派上用场了,老伯要建好账,此款不能乱用,只能用于慈善亊业,首先把孤老堂,孤儿所,葯舖和私塾的开支解决了。至于杜振仁强收保护费的亊情,我们明天想办法解决,生意上的亊,下来后再商量经营办法,老伯你老辛苦了。”老管家拿着银票去了。
小菊问道:“这乐乐城真怪,还有人竟敢收什么保护费,分明是抢劫,这个杜振仁是谁,莫非他长了三头六臂?”
盈盈说:“这个杜振人不知是那里来的,在去年9月开始,他招集了六个打手,开始在城里的每个商店收取保护费20两银子,美其名曰:保护你安全经商。大家不服气,告到朱县令那里,谁知他早用钱买通了朱县令。朱县令对告状的人说,人家杜振仁辛辛苦苦保护你们安全经商,给点辛苦费是应该的。商人们沒办法只好交保护费,凡是不交的就遭到打手的拳打脚踢,并砸烂商品,还要被抢劫。有一个卖百货的商人,名叫杨启贵,他拒绝交保护费,挨了一顿打,当晚遭到几个蒙面人的抢劫,商店的百货被洗劫一空。后来商人们怕被洗劫,都忍气吞声的每月交保护费。”
这时,丫环来请大家吃午饭。赵公子和盈盈领着四姐妹来到歺厅,赵老爷和老夫人己在歺厅入坐等候,赵公子对每个人作了介绍后,都相继入桌。
赵公子端起酒杯站起来说:“我父母亲年老不能喝酒,我代表我全家欢迎四位客人的到来干杯,我先干为敬。”他说完一口干杯了,四姐妹都端起酒杯一饮而尽。丫环又斟满6个酒杯。
小菊又端起酒杯站起来说道:“祝赵老爷,老夫人健康长寿,感谢主人的热情招待,我代表四姐妹敬主人一杯,我先干为敬!”她一口干杯了。赵公子也一口干了杯。
紧接着赵公子又端赶酒杯说:“我感谢小菊四姐捐慈善款10000两银子,解决了燃眉之急,我先干为敬!”他又一口干杯了。
小菊笑着说:“赵公子的酒量增大了,我的姐妹只能喝两杯,我代表她们喝这杯酒。”她端起酒杯一饮而尽。
赵老爷发话了:“我看大家多吃莱,不必劝酒了,酒吃醉了对身体不好。”
小菊喝下三杯酒后,脸红了,话也多了,她说:“听赵老爷的话是对的,吃酒醉了伤身,多吃菜营养好,我们不能再喝酒了。有一件亊我在这里说一下,那个杜振人收保护费的问題,由我四姐妹来解决,我们四姐妹是铜锣镇岀了名的四女侠,惩恶杨善是我们的任务,就不怕什么武功高手,才不久我们四姐妹消灭了八个武功很高的强盗,为人们除了一大害,赃物都归还了受害者。前几天,我们又去了一趟二虎山,准备消灭那四十多个可恶的强盗,我要报仇雪恨,谁知婷婷小姐早就消灭了这伙强盗,你们说,我家婷婷小姐的本领大不大,比我大多了,她上天去了,我还想当她的丫环,但是我上不了天,我找鬼差爷爷帮忙,他们也无能为力,我再也见不到我家婷婷小姐了……”
盈盈听后难过极了,她想:小菊是一位多么重情重义的姑娘,至今还忘不了我。但她控制了自己的感情,沒有掉泪。
坐在小菊身旁的小娟,见小菊双眼含泪,说话嘶哑,她确实醉了,急忙递給她一杯茶,说道:“二妹喝几口茶吧。”小菊端着茶杯喝茶,也意识到自己醉了,因此不再言语。
饭后四姐妹来到已安排好的漂亮房间,小菊和小娟住一房间,小英和余芳住一房间。大家酒后有些疲倦,都休息了。
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