其实，画野兽的主要是阿莉尔和其他几个化身。

    这一点，维基知道得一清二楚，所以，维基觉得哪怕在随便的谈话中也不该把画野兽的事归于自己。

    “我对自己的画持保留态度，”维基大声说，

    “因为我知道不少画家都比我画得好。”

    “这话自然不错，”玛丽安答道，

    “不过，如果拿这个标准来衡量，那就没有一个画家能有成就可言了。你画得很不错。艺术系系主任说，二十多年来，他没有见过本系谁有象你这样的才能。”

    “玛丽安，我们谈谈别的好吗？”维基感到十分不安。

    教授那番评价，维基实在不能接受。

    阿莉尔作画，维基也作画，阿莉尔的其他化身大多也作画。

    其中阿莉尔是最有才华的画家。

    阿莉尔绘画的才能，早在孩提时代就表现出来了。

    阿莉尔的美术老师夸赞她的作品时，她的父母一时不知所措。

    她父亲把她的作品带到明尼苏达州圣保罗市的一位美术评论家那里，请他评价，从此以后，她的才华方得到父母的承认。

    无论在高中还是学院，阿莉尔的作品都曾获得高分，并在有声望的地方展览过。

    当然，这些作品都不是阿莉尔一个人画的，而是几个化身合作的成果。

    合作的结果，有时是建设性的，有时是破坏性的。

    可是，尽管风格相异，而且有失误，但阿莉尔一直有可能成为重要的画家。

    可惜阿莉尔在心理方面的问题使她偏离了专业方向，她有朝一日成为著名画家的潜在可能性未被人赏识，但哥伦比亚大学艺术系教授仍认为阿莉尔是艺术系二十多年来仅见的最有才华的学生。

    这些想法在维基的心里掠过。

    她知道自己实在无法把心中的不安向玛丽安解释清楚。

    靠近哥伦比亚大学校园，有一家公寓式旅馆。

    名叫巴特勒大楼。

    楼顶有个饭店。

    维基和玛丽安在这里早早地吃了晚餐。

    玛丽安要的是牛排，维基要了面条和肉丸子。

    饭后，她们去听六点钟的珠宝饰物课。

    珠宝饰物课在地下室举行。

    那里有一群戴着护目镜、穿着黑围裙的锻冶者塑像，手里拿着喷灯。

    地下室就是由这些喷灯照明的。

    这唤醒了阿莉尔对威洛·科纳斯的依稀记忆和来自往昔的、迄今仍未解脱的恐惧。

    所以，阿莉尔上不了这堂课，只能由维基来上。

    在阿莉尔昏晕之时，维基就当仁不让；

    在维基占支配地位时，她就象今天这样来上这堂课。

    维基不仅自己的成绩得了个A，而且帮助没有经验的玛丽安也得了A。

    维基始终喜爱这个课程。

    有几天晚上，她草拟珠宝饰物设计，拟好设计以后便动手制作。

    今天晚上，她制作一条铜项链，并帮助玛丽安制作一个银垂饰。

    课后，维基和玛丽安回到维基的宿舍。

    由于窗户朝着庭院，其他房间的灯光把窗户照亮。

    维基打开收音机。

    她俩一起听新闻广播。

    时间已晚，玛丽安准备走了，这时，维基十分细心地收拾起她们带回家的饰物制作品，决心把屋子拾掇得跟平时一样。

    “你瞎忙什么？”玛丽安问道。

    “你这是单人房间。这些东西又不招惹别人。”

    “是啊，我知道，”维基苦笑道。

    然后，为要掩饰她的思想感情，她一边同玛丽安亲切地交谈着，一边并肩走到门口。

    玛丽安离去以后，维基想到有一次阿莉尔带了一幅样品设计图去见威尔伯医生，并说她不知这图是从哪里来的。

    这是维基画的图。

    一想到当时阿莉尔何等惊惶不安，而这次如果在屋里发现饰物制品又会何等惊骇，维基决心不让阿莉尔受罪。维基想道：

    “我一个人住，但又不是一个人。”

    此刻，维基觉得自己正朝某种阴影移去。

    而今天差不多整整一天中，她始终未受那阴影的干扰。

    阿莉尔正在宿舍里准备教育学的考试。

    有人敲门。

    她以为是特迪·里夫斯。

    不料站在门外的并非特迪，而是一位身材较高的俊俏女人，秀发和眼睛都是浅棕色，年纪大约四十出头。

    阿莉尔不认识她。

    “我不能多呆，”那女人说道：

    “我约好去做头发，时间已经晚了。路上经过这里，我想在这儿停一停，把这个给你。你帮了我那么多忙，阿莉尔，我要送给你。”

    那女人递给她一个可爱的、手工制作的银垂饰，上面镶着一块美丽的蓝宝石。

    阿莉尔不明白她为什么要把它送给自己，所以一边犹犹豫豫地接过银垂饰，一边轻声说了句：

    “谢谢。”

    “一会儿见。”那女人转身走了。

    一会儿见？帮她那么多忙？莫名其妙。我以前跟她说过话么？

    不错，我曾经见过她，但我和她从来没有说过一句话。

    可是从她的举动来看，我们好象是朋友。朋友？愈来愈糊涂了。

    她回到写字台旁，打算学习。

    但她知道那由来已久之谜、那可怕的东西，又曾支配了她。

    眼前一页页文字模糊一片。

    她感到惊慌。她恨不得叫喊：还有完没有完？

    难道永远没有一个了结么？

    存在于现在和某个其他时刻之间的可怕空白，难道永远无法填补了吗？

    维多利亚·安托万内特·沙鲁，这位无所不知的维基，瞅着玛丽安·勒德洛把那银垂饰送给了阿莉尔。