“……餐具吗？我倒是没有想过，那可能会更难发现一些，不过很难保证浓度，而且一般人在使用餐具之前都会简单清洗吧。”女孩道，“我们直接把抑制剂加在了水箱和滤水器的滤芯里，这样不管你们用哪种方式取水，都不会有问题。”

    维克多利娅轻叹了一口气。

    问题在水里啊……

    维克多利娅轻轻转动手腕。此刻她的身体正在渐渐恢复，就像一个在卫生间久坐的人刚刚站起来。她感到身体上下都有一阵电流似的刺痛，但与此同时，力量也正在回复。

    行进的队伍停了下来，维克多利娅听到了开门声。

    这个声音让她想到了基地或工作站的平推门。

    维克多利娅感觉有人将自己扶正而立。

    “您好像快恢复了，”女孩说，“但为了我们的安全起见，我们得采取一些措施……”

    有人卷起了维克多利娅的衣袖，在她的手肘内侧擦上冰凉的酒精，紧接着，一支针管推了进来。

    “仍然是抑制剂，不用担心。”女孩说，“请您记住，不要进入子弹时间，抑制剂就不会发作。”

    注射结束后，头套和枷锁同时被取下，维克多利娅失去支撑，差一点站不稳，室内的强光也让她睁不开眼睛。一旁的年轻水银针扶住了她。

    “还适应吗？”年轻人问，“我们可以在这里站一会儿。”

    “不用。”维克多利娅推开了对方的手，“你要给我看什么，看吧。”

    女孩微笑着往前走，维克多利娅即刻跟了上去。

    “听说您并不是在预备役基地长大的。”

    “嗯，”维克多利娅道，“我加入水银针的时间比较晚……”

    “难怪，我看您材料的时候实在有点儿奇怪，为什么您在约束宜居地内水银针权限的事情上如此激进……简直像是生来就要与所有水银针为敌似的。”

    “为什么这么说？”

    “我听说前几年，四号办公室打算降低水银针在未授权情况下自主进入子弹时间的惩罚，把四十年监禁的底线调至二十年，”年轻人看了维克多利娅一眼，“而您，作为伦理委员会的一员，投下了公开反对票。”

    “……只是为了寻求一个平衡罢了。”维克多利娅道，“基地和工作站已经构成了一个非常坚固的乌托邦，水银针所享受的优待与照顾是常人难以想象的。在面对宜居地里手无寸铁的普通人时，水银针受到的限制应当与此对等。”

    年轻人的脚步慢了下来。

    “您真的是这么想的吗？”

    “我有什么必要说谎？”维克多利娅道，“s给出的优待不仅仅是在物质层面——”

    “如果我告诉您，正是s夺走了我们身上最宝贵的自由，您又会如何回答我呢？”

    “如果你是指我们体内的芯片——”

    “我是指，”年轻人按下最后一道内门的指纹锁，“制约时间。”