演技精湛的二人把使者骗的团团转，韩进见此，上前陪笑到：“烦大人转禀吴王，印章做好多说要半个多月哩！”

    使者无奈，只得暂时回金陵复命。华统倒是不以为然，反正早晚要降。

    监视的吴王使者一走，韩进憨傻的气质瞬间消散，取而代之的是令人肃杀凛例的寒意，眼中杀气遮起高光，这条“蟒蛇”终于暴露了本性。

    他先是通过苏正修了解天下形势：荆州刘思病逝，其子刘汉即位，其十岁的儿子刘瑞与其共治。自江夏之战后，荆州同江东便势同水火，互为仇敌。

    半个月内，韩进积极展开外交活动，先是派谋士严侃游说刘汉，刘汉为人懦弱，缺乏主见，通常都是自己那个“神童儿子”提点，刘瑞觉得胜算虽小，但值得一试，荆州同江东必有一战，不如提前抓住机会。韩进更是以平分江东为诱惑，促成同盟。

    至于张清梦，韩进深知江东为其心腹大患，便极力渲染其威胁性，此后，张清梦果真在暗中抉持，提供金钱武器等，甚至还得到泰威皇帝“兴兵过逆”的特许状。如此，韩进基本完成“江东包围网”。

    当然，张清梦不是傻子，他之所以如此痛快答应，主要是想达到相互牵制的目的，从中捞取利益，韩进承诺，如果其入主江东，便将长江以北尽数割让张清梦。

    进行外交活动的同时，韩进也不忘加紧军备，检阅部队。在这半年内，甲武卒已初具规模，火枪队也开始发挥作用，士兵们更是在日复一日的操练下战力大涨。

    韩进在奋起备战时，坐拥江东富庶地的吴王华统一面受用着韩进献上的美女，一面还不停称赞：“韩进还是个忠厚人呐，我也要给些诚意。”

    于是他竟召回了华渊派出的全部斥候，甚至还装了几十大箱马车黄金送去“做归降安置及奖赏费”。在华统的不懈努力下，韩进的实力进一步增强，境内经济开始蓬勃发展。

    “蠢猪！华统这个猪！”华渊被大侄子这一系列降智操作气到破防，在府上怒骂不休。骂够了，他长叹一声，颤着一对白眉道：“我华氏家族几百年的荣光，竟要做此孺子手中！”

    几日后，华渊在抑郁自责中病死。搞笑的是，当下人通知华统：“华老将军已经走了”时，他满脸傻样地笑：“太好了！”当下人表示不解时华统解释：“仲父今天能走，明天就能跑了呀！后天就好好的了！”此事成为时人一阵笑谈。

    六月，华统使者气汹汹地冲至韩进面前，令其盖章。他一而再再而三的退让，忍而已达到极限。

    “越王，您的大印还未办妥否？”使者冷声质问，

    然而，此时的韩进全然没有昔日谦恭模样。他冷哼一声，不急不慢地咽下一口温吞吞的茶。抿嘴道：“咱家的事，岂是你等小厮可知的！”

    使者大惊，他不敢想，这个一直在自己面前点头哈腰的家伙竟然如此生硬地回怼。

    一旁的洪天虎言道：“我家大王不会给华统那头猪一寸土地。”继而用拇指与食指摄起尘土，放到使者眼前：“哪怕是一星半点，也休想得到！”

    “你！”使者破口大骂：“韩进！你不过是吴王面前摇尾乞怜的狗！你若立刻俯身臣服便罢！否则吴王必率大军讨伐！”

    韩进会心一笑，如同在看一场猴戏，使者更加愤怒：“你等着！我现在就回到金陵，禀明吴王！”

    “哈？”韩进怪声一笑：“小杂种，你还想活着回到金陵吗？”使者一愣，他忽然意识到，眼前这个男人獠牙已露。洪天虎毫不含糊，一脚将其踹翻：“便用你的狗头，来为三军祭旗！”

    随着使者鲜血溅洒的那一瞬，韩进彻底失去退路。

    韩进之所以如此有胆量，主要归动于他心中的盘算：首先，江东为抵御荆州、北方的压力，必然会抽调大量兵力。其次，江东四大贵族各有私兵，在无利益的距使下，必不会出兵。由此韩进得出结论：前在讨伐他的军队必不会超过六万，如此再还用闽地多山的特性，待其消耗不起退兵时，他再领兵乘胜追击，如此，可获全胜！

    但是，他过于乐观的判断，终是算不过世事无常。

    一周后，华统收到韩进满是嘲讽的战书，并将多位使者的头颅串于一起送来。

    华统读毕，那平日里挂满笑容的肥胖脸庞瞬间凝固，像是被冰霜覆盖，颤抖着。那双平日里略显细小的眼睛此刻瞪得溜圆，眼珠几乎要从眼眶中弹出，他的鼻翼急剧扩张，伴随着粗重的呼吸，鼻孔一张一合，仿佛要将韩进的名字嚼碎。

    身为吴王的他却被一个下等人当傻子一样骗到如今，岂能不怒！

    整个殿堂的气氛因华统的愤怒而变得压抑，周围的侍从们纷纷低下头，不敢直视这位正处于暴怒边缘的吴王。此时的华统，就像是一尊被激怒的雕塑，浑身散发着令人窒息的怒气，让人不敢靠近。

    “韩进！！”他突然狂吼：“本王定要亲大军！将你剖腹心，碎尸万段！！！”随后，狂怒的他立刻下令，动员军队，出兵南征。

    江安城的韩进早知会如此，适时召集文武百官议事，赶巧的是，斥候带着消息正回到城中。

    “大王，荆公刘汉以军备不整为由，拒绝出兵。”顾俭递上刘汉亲笔文书。

    韩进心中咯噔一跳，他千算万算没算到刘汉会在此节骨眼上发难。顾俭继续开口：“刘照军力正盛，兵临洛阳，郑王使者表示北方自顾不暇，不能出兵相助……”

    听闻此话，他整个人的身体都在那一瞬间变得僵硬，原本的自信被硬生生地撕裂，取而代之的是一片难以置信的空白。周围的空气仿佛凝固，时间于这一刻停滞。

    他清楚，凭借他一己之力对抗江东，毫无胜算。

    “可知吴军……多少人？”

    “禀大王，华统联合桓、吴、顾三家组成联合大军三十六万，分四路进犯我境！”

    “我军呢……”

    董赫拱手而答“回大王，我军除去名地守军，能参与战斗的仅有四万余人……”

    他就那样绝望地站在那里，不可置信地承受着内心世界的崩塌。