这是一次丝毫也不会铺张浪费的周到的宴请。布雷恩先生屈尊去研究那些信件里不留神透露出来的私人喜好派上了“大用场”。餐桌上的每一道菜都是某人爱吃；随意放在小圆桌上的书籍都是某人感兴趣的；墙上有两副某人欣赏的画家的作品；就连窗帘和坐垫的配色都是某人最喜欢的。

    贝内特先生对此一无所知，可玛丽贝内特心中却警铃大作。她不知道布雷恩先生是怎么办到的。但是布雷恩这些安排和玛丽对这些安排的反应，验证了本次演出的旁观者苏的一种理论。

    “爱别人幸福还是被别人爱幸福？”苏原本的世界普遍认为是后者幸福，但是苏一直坚信前者要幸福一些。因为在没有爱意的情况下，你就无法理解别人的爱意。玛丽对布雷恩先生没有额外的情感，所以她感觉不到布雷恩先生所做的这些有什么可贵之处；相反的，布雷恩先生对她喜好的了如指掌反而令她感觉有些难以言明的负罪感。玛丽是肯定要拒绝布雷恩先生的，但是如果能避免开口拒绝他，她会想方设法这么做的。不能回报以同等程度的感情，这让玛丽有些内疚，为了自己的心安理得，她也不希望布雷恩先生对她提出那种请求。

    他们两个要是仅仅以今晚的目的来区分立场的话，此刻一定是“敌对”关系，苏默默地切着盘子里的鸭子肉，想着交战的瞬间可能马上就会到来。

    吃过晚饭大约半个小时，贝内特先生终于厌倦了不动声色的看着这两个年轻人迂回的玩语言上你追我逃的游戏。他是个聪明的人，也是个有些年纪的人了。他这个年纪的人往往已经欣赏不了那些犹豫不决拖拖拉拉的事情了。他想通了一点，不管这件事情最后是个什么结果，布雷恩先生还是他的朋友，玛丽还是他的女儿，所有令他满意并且他有关的事情现在都不会发生改变。他也就不想去管他们到底会怎么样了，这件事上就让他们各凭本事吧。于是他反而是宴席上最为轻松享受美食和美酒的人。

    很快贝内特先生因为喝酒有些上头，不得不在沙发上小憩一会儿。怕吵到他，布雷恩先生邀请玛丽换到隔壁房间小坐片刻。玛丽注意到离开这个房间的时候，布雷恩先生只是轻轻把房门掩上，好似只是担心隔壁的声音影响到这里。

    另一个房间布置得同样令人感到舒适，不过这显然是用于娱乐的房间，可它又和一般的娱乐室有些不同。玛丽记得她父亲曾说过布雷恩先生和他一样不太热衷于台球和打猎这种常规的男士活动。于是这个娱乐室果然没有放着一张标准化的台球桌，相对的设置着一架很不错的钢琴，这对于一个独身的男人来说颇为难得。钢琴对面的柜子上还摆着一把小提琴――而且琴弦上散发的味道显示这不只是装饰物而已。钢琴的另一侧是一扇对着花园的窗户。窗户打开可以看到有棵树影重重的桂树。时值仲秋，不需要借助目力，仅凭那一缕似有若无的香味，玛丽就能判断出那棵树到底是什么种类。圆月和盛开期的桂树，恰好还有乐器，如果不是要提防布雷恩先生的求婚，玛丽觉得自己一定会和苏一起弹弹琴唱唱歌欣赏起月色来。

    大概是她看向钢琴的目光过于热切，布雷恩先生以为她身为音乐爱好者想要试试这架钢琴的音色，于是就言辞恳切地请她坐下弹首曲子。玛丽想了想，果断就坐到了琴凳上。

    “布雷恩先生，你觉得人什么时候会想要听别人演奏呢？”玛丽抬起手腕，轻快的柔和的按下手指，让钢琴发出几个明丽的音节，“如果演奏者的技法高超，情感充沛，那么的确可以当做欣赏音乐。但是现实里，大部分人的演奏水准充其量只够自娱自乐。如果不是身为亲朋好友的偏爱，是无论如何也不能将之作为音乐欣赏的。”