……真到被黑暗中震耳欲聋的鼓声惊醒。

    青丘有病有气无力地坐起来，掀开毛毯，号音响彻夜空，狂野而急促，仿佛在喊：快啊，快啊，快啊。他听见人们的叫喊、刀剑的撞击、马儿的嘶鸣，好在没有听见打斗。

    这是青丘家族的集结令。步扬家族的军队不是离我们还有一天的路程么？

    青丘有病摸索着走出帐外。

    苍白的迷雾自夜幕中漂浮过来，宛如河面上悠长的白手指。人和马在黎明前的寒气里跌跌撞撞，人们忙着系紧马鞍，将货物运上马车，并熄灭营火。

    号角再度响起。

    骑士们纷纷跃上不住吐气的战马，步兵则边跑边扣上剑带。

    龙五从雾中跑来，已然全副武装，骑在马上。

    “发生什么事了？”青丘有病问。

    “步扬家族进军神速，”龙五说，“他趁着夜色南下，就在我们北方不到一里处，全军成战斗形态。”

    “去叫那些土著们准备战斗。”青丘有病缩回帐篷，去寻找铠甲。

    而帐篷里胡乱摆放的铠甲简直不成体统。青丘有病原本有一套上好的重铠，特别精心打造，适合他残疾的身体，只可惜而今好端端放在青丘城，与他相隔千里。他只好将就一下，兵器库总管在辎重车辆里东拼西凑：锁甲和头套，一名战死武士的护膝，铁手套，尖叫钢靴。乱七八糟通通不成套，且通通不合身。

    穿戴完毕，不用镜子，青丘有病就知道自己像个滑稽的小丑。

    但现在已然顾不了那么多，他出帐篷笨拙地上马，飞奔而去。

    朝阳自地平线升起，淡红色的光芒从东方散出。西边的天空是一片深紫，缀着几颗星星。

    青丘有病不知这是否是他今生所见最后一次日出……也不知思索这类事情是否就是懦弱的表现。哥哥青丘用用在战前想过死亡么？

    远处响起军号，低沉哀怨，令人灵魂不寒而栗。土著们纷纷爬上骨瘦如柴的山地坐骑，高声咒骂彼此嘲弄，其中几个明显酒尚未醒。

    青丘有病领军出发时，空气中游弋的雾丝正逐渐被东升旭日所蒸发，马儿吃剩的青草上凝满露水，仿佛有位天神路过，撒下整袋钻石。

    黑风岭山寨的弟兄们紧跟青丘有病身后，各个部落的人各自追随逐渐的领袖。

    黎明的晨光中，青丘灵力领主的大军有如一朵缓缓绽开的钢铁青莲，闪烁这青色的光芒。

    中军由叔叔指挥。青丘余力已在一处高坡竖起旗帜。步弓手排成三列，分立道路东西，冷静地调试弓弦，箭支在腰间晃动。呈方阵队形的长枪兵站在弓箭手中间，后方则是一排排手持长矛、斧头和刀剑的步兵。五百名重铠骑兵围绕着青丘余力及其他封臣领主。

    右翼全是骑兵，至少五千人，全部种装厚甲。全军百分之八十的骑兵齐聚于此，有如一只巨大铁拳。该队有大将军安阳指挥。青丘有病看到他的掌旗官展开旗帜，在他的旗帜下方，至少有四个青丘家族的封臣领主。

    父亲大人青丘灵力，则坐镇另一处最高的土丘。四周全是预备队，一半骑兵一半步兵，多达五千人。青丘灵力向来指挥预备队，身处可将战况尽收眼底的高地，随时视情形将部队投入到最需要的地方。

    即便从远处观之，父亲也依旧辉煌耀眼。他的大披风由难以计数的金缕丝线织成，重到连冲锋时都难以飘起，一旦上马则几乎将坐骑后腿完全遮住。盔甲则是厚重的钢板铠，上了暗红色瓷釉，护膝和铁手套均有负责的黄金涡行装饰。护手圆盘是黄金日芒，每一个钩扣都镀上了金。红钢铠甲经过一再打磨，在旭日光芒中鲜亮如火。

    这时，青丘有病已可听见敌军的隆隆战鼓。他记得上次在北冥城大厅，看见步扬飞坐在他父亲的高位上，手中未入鞘的长剑闪闪发光。他记得北冥城步扬家族的孩子人人都有雪狼，想着那狼自暗处攻来，咆哮着向他扑来会怎么样？那小鬼会带上狼么？这念头令他深深不安。

    经过整夜无休的长途行军，北方人此刻一定精疲力竭。青丘有病不明白那小鬼步扬飞究竟打什么主意，难道想趁对方熟睡时攻其不备？这样的机会几无可能，抛开其他方面不谈，青丘灵力领主对战争可不是外行。

    前锋军在左方集结。当先的便是西门家族领主西门烈领主，骑着青丘有病平生所见最大的马。

    龙五看了他一眼，嘻嘻笑道：“打仗的时候，记住跟着大个子。”

    “青丘有病严厉地看了他一眼。“这是为何？”

    “他们是最棒的箭把，瞧那家伙，他会吸引全战场所有弓箭手的目光。”

    青丘有病笑笑，转头用全新视角审视西门烈。“我得承认，我还从未想过这一点。”

    西门烈的装备没有丝毫华丽，盔甲是厚重的深黑色钢板，其上有不少刀剑所砍留下的伤痕，没有任何纹章或装饰。他的佩剑是一把双手巨剑，然而西门烈领主单手提起浑如常人手持匕首一般轻松。此刻，他正从剑指属下，喝令众人就位。“谁敢逃跑，我就亲手宰了他！”他咆哮着。

    西门烈转头看了青丘有病一眼。“二公子，你的阵地在左边，看见没，那条河，”

    青丘有病看向那河。这是左军的最左翼，只要守住这里，步扬家族的狼战团就无法从左边包抄——除非他们的马能自水上跑。青丘有病领着几百号土著朝河岸行去。

    一层白雾如毯子般笼罩河面，暗流河水奔流其下，浅滩遍布泥泞，遍生芦苇。

    青丘有病成了守护左翼的最高长官，无论如何也要装装样子。

    “你们看！”他以斧指河，冲土著高声叫喊。“我们负责防守此地，无论如何，都不能让任何敌人进到河流和我们之间。”

    黑石双手各执一斧，这时他双斧用力一敲，发出巨响。“丑鬼万岁！”他吼道。

    黑风岭和野人谷及其他小头目立刻跟进，他们撞击这各种各样的兵器，发出呼喊：“丑鬼万岁！丑鬼万岁！”

    青丘有病骑马绕圈，检视战场。周围的土地崎岖不平，岸边松软泥泞，低缓的上坡一直伸向国王大道，再往东去，则是多石的破碎地形。

    丘陵中有许多林木点缀，不过此间林木多半已砍伐殆尽，辟作农田。

    他听着战鼓，心脏在胸口随着鼓点砰砰跳动，在层层铠甲皮衣的保护下，额际冷汗直流。

    青丘有病很快发现端倪。

    他所在的左翼，完全是由军队中的杂牌军组成。仅穿皮甲的弓骑兵、大批毫无纪律的自由骑手和流浪武士，手持镰刀和祖父辈遗留的生锈刀剑的庄稼汉，为数不少第一次上战场的新兵蛋子，以及，青丘有病和他的一群土著部队。

    相比右翼那些训练有素的重装骑兵，左翼简直如同小孩子过家家一般搞笑。

    “丑鬼，你那五百金蟒币我恐怕无福消受了，这简直就是送死。”龙五在他身边低声呢喃，说出了青丘有病没说的话，他不由得点头同意。

    父亲青丘灵力难道失去了疯了？左翼不仅没有矛兵，弓箭手很少，骑兵更是稀罕物种，尽是些装备低劣，未加防护之人，况且还是由一个行事不经大脑，全凭意气用事的残暴粗汉西门烈统领……如此可笑一直军队，父亲竟期望他们守住左翼？

    青丘有病已没时间仔细思考，鼓声越来越近，越来越急。

    咚咚咚咚，声音侵进他的皮肤之下，令他双手抽搐。

    龙五拔出长剑，刹那间，敌人已出现在前方，从丘陵顶端漫山遍野地冒出来，他们躲在盾牌和长枪构成的壁垒之后，整齐划一地迈步侵进。

    青丘有病放眼望去，想看看他们有多少人。

    敌军的首领们骑着披甲战马，领导士兵前进。旗手举起的灰白色的哀嚎雪狼战旗，北境十数位诸位汇聚旗下。

    他惊奇地发现其间竟然还是夏侯家族的部队，前几天父亲还信誓旦旦地说夏侯雷领主不会发兵。

    白色狼战旗四处可见，旌旗在风中飘荡，翻飞于长杆之上。红眼雪狼头如同在四面八方发出怒吼，

    那小鬼，步扬飞在哪儿呢？青丘有病寻找半天，竟没见到对方主帅，不禁暗自惊奇。

    军号声正响彻大地。

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