慕容恪不想在众人面前对儿子指手画脚，让他觉得母亲在抢他的指挥权。

    我的夫君步扬尘，除了勇气之外，你可有教导儿子谋略？慕容恪暗想，你可有教他学会低头？

    七大王国的坟墓里争强斗狠不知低头之徒的尸骨多到数不清。

    日近正午，风陵渡进入先锋部队的视线，此地便是夏侯家族领主的根据地。

    这里的河水既深且急，但夏侯家族的势力早在几个世纪前便横跨两岸，并靠着渡河者缴纳的费用致富。

    风陵渡虽是渡口，渡河却不是靠船，这是久远以前留下的名字。

    几百年前夏侯家族便在此处建造一座巨大的平滑灰石拱桥，宽度足以让两辆马车并肩而行。

    护河塔离桥正好一箭之远，林林总总立于河水中，须乘船才能蹬塔。塔周布满射箭孔和杀人洞。夏侯家族花了三代人才完成这座拱桥。

    桥竣工后，他们在两岸都筑起石墙堡垒，如此一来，未经他们允许，都不能渡河。

    如今，又经过夏侯家族几代人的修建，孪生城——两座方正、丑陋却兼顾的城堡，一模一样地耸立在河的两岸，那桥，则是横跨其间——已经守护风陵渡口几个世纪之久。

    它有着高耸的城墙，深深的护城河和厚重的橡木包铁皮的门。桥的两边入口均位于防护严密的内城中，两岸有桥头堡和铁闸门，河中央则有护河塔守卫。

    慕容恪只需一眼，便看出面前的城堡无法迅速攻陷。此刻城墙上处处是刀光剑影和大型弓弩，每个垛口均有弓箭手把守，吊桥已经升起，闸门也已降下。

    城门紧闭，扣上门闩。

    端木山一见，立即开始高声咒骂。宇文诚则静静地怒视。“诸位大人，这样的城堡无法短时间内攻下。”百里绝领主说。

    “若我们在对面没有军队，就连包围也不行，”赤松阳领主郁闷地说。深流奔涌的绿水对岸，河西城堡犹如西边城堡的倒影。“即使时间充裕攻下这里也不容易，何况我们时间紧迫。”

    正当北方诸侯观察城堡时，一扇边门突然打开，伸出一座木板桥跨越护城河，十来个骑士朝他们而来。

    他们由夏侯领主的四个儿子率领，打着银灰色底，深蓝桥梁的旗帜。夏侯虎，风陵渡领地的继承人，代表一行人说话。

    夏侯家的人个个看起来都像黄鼠狼。年过六旬，自己都有孙子的的夏侯虎，看起来尤其像只年老而疲惫的黄鼠狼，不过他到底还颇有礼貌。“家父派我前来问问，敢问率领这支部队的是何许人？”

    “是我。”步扬飞催马上前。他全身银色铠甲，北冥城的哀嚎雪狼徽像绣于胸前，北风轻步跟在身边。

    夏侯虎浑浊灰黑的眼睛闪现出一抹兴趣，但他的坐骑却不安地后退两步，避开了雪狼。“家父已经在城里备好晚宴，如果您肯赏光，去向他老人家表明来意，相信他必定深感荣幸。”

    他的这番话，声音不大，却如同凭空响了一个雷，在北境诸侯中炸裂开来。众人均大为不满，他们或咒骂，或争执，彼此大呼小叫。

    “大人，您千万不能去，”宇文诚第一个向步扬飞进言。“绝不能孤身犯险。”

    赤松阳领主点点头。“单身赴约，您就是任他宰割。他可以把您卖给青丘家，把您丢进河里或者割了您的喉咙，一切都随他高兴。”

    “干脆就让他出来，在这里宴请，当着大家的面。”昆吾融说。

    “如果他想谈谈，叫他打开城门，让我们全体进去和他共进晚餐。”端木霸大声宣布。

    慕容恪与他们有着相同的疑虑，但她只瞄了一眼夏侯虎，便看出他对所见所闻相当不悦，只要再多说几句，老头就会扭头返回。

    那么，机会就稍纵即逝。她必须采取行动，越快越好。

    “让我去。”慕容恪高声说。

    “夫人，您去？”宇文诚皱起眉头。

    “母亲大人，您不是开玩笑吧。”显然，步扬飞觉得不妥。

    “当然得我去。”慕容恪轻轻地说，“夏侯家族是望海城的封臣，我从小就认识领主夏侯雷大人，他绝不会对我怎么样的。”除非有利可图，慕容心里暗暗地想，但她关于这一点没有说出口。

    “夫人，您若能亲去，将是我们家族莫大的荣耀。”夏侯虎说。“为了保证我们无不良企图，我弟弟夏侯豹会留在这里，知道慕容夫人平安归来。”

    “我们将待之如上宾。”步扬飞说。夏侯豹是夏侯家所来四兄弟最年轻的一位，他下了马，将缰绳交给哥哥。

    “夏侯虎大人，我希望家母在日落前回来，”步扬飞说，“我不愿意在此逗留。”

    夏侯虎礼貌地点头：“大人，照您的吩咐。”

    慕容恪轻踢马刺，向前奔去，没有回头。夏侯雷的儿子们和护卫们随即跟上。

    短短的路上，慕容恪记得父亲曾经说过，放眼七大国，夏侯雷是唯一能自己生出一支军队的领主。

    当慕容恪进城，河东城堡大厅里欢迎慕容恪的庞大夏侯家族，依然深深震撼了她。

    夏侯雷领主今年九十有二，活像条干瘪的粉红色黄鼠狼，头发早已掉光，上面遍布老年斑。因为通风的关系，若无人搀扶，就没法站立。他的最新一任妻子是个十六岁的女孩，苍白瘦若，跟在他担架旁边进来。

    而簇拥着夏侯雷的，是他身边二十个尚活着的儿子，这还不包括城外那个夏侯豹。还有他三十八个孙子，二十一个曾孙，以及许多女儿、孙女、私生子、私生女和私生孙子孙女。

    人多的慕容恪都数不清。她终于明白父亲的话是什么意思。

    “夏侯大人，多年不见，身体可安好？”慕容恪说。

    老家伙满腹狐疑地眯眼盯着她。“是么？我倒是很怀疑。慕容恪郡主，哦不，步扬夫人，我年纪大了，声声您的甜言蜜语吧。为什么是你在这？难道说你家儿子太尊贵，不愿亲自来见我？我又该拿你怎么办呢？”

    慕容恪上次来到风陵渡，还是个小女孩，当时的夏侯雷便是个脾气暴躁、言语刻薄且不讲礼仪之人，看来岁月使他更令人难以忍受了。

    慕容恪意识到措辞必须格外谨慎，尽全力不去在意他言语的冒犯。

    “父亲大人，”夏侯虎说话，语带责备地说，“您忘了么？步扬夫人正是受您之邀而来的。”

    “我在问你么？我还没死，你就不是夏侯家的族长。我看起来像是死人么？我用不着听你说教。”

    “父亲大人，这不是待客之道吧？”他另一个教年轻的儿子说。

    “这会儿连我的私生子都教训起我来啦？”夏侯雷领主抱怨，“你们都该死，我爱说什么便说什么。夏侯羽，我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，你觉得我需要你教我待客之道？我第一次在你妈身上播种的时候，她还在放羊呢。”他挥挥手，赶走那个面红耳赤的年轻人。然后又指挥另外两个儿子把他扶到椅子上。

    他们把夏侯雷从担架上扶下来，搀他到夏侯家的高位坐下。那是一张红木椅子，椅背雕刻成以桥相连双城的式样。

    他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚盖上毛毯。

    老人坐定之后，招呼慕容恪上前。

    慕容恪望着眼前这个老黄鼠狼，心里泛起一种说不出的恶心。

    但她别无选择，为了北冥城的步扬家族，也为了望海城的慕容家族，她必须先要闹明白这个老东西究竟想要什么？

    她明白的是，无论对方开出什么价码，自己都无讨价还价的余地。

    慕容恪打定主意，迎着夏侯雷的目光，走上前去。

    [八一中文网 请记住www.81new.net 手机版访问 m.81new.net 绿色无弹窗]