“最近这破种总是响个没完。”一个妇人咕哝。

    临街二楼，有个身穿轻薄彩绘丝衣的浓妆艳抹女子推开窗户。“是不是那个小孩国王又挂了？”她探身朝下喊，“要我说，小孩就是这德行，个个心急火燎又都不能持久！”她正笑，一个浑身赤裸的男人便伸手从后面抱着她，把她拖离了窗户。

    “你这没脑子的骚狐狸！”胖子朝二楼空窗户喊，“国王没死，这会敲的是集合钟，只是集合地的钟在响。国王死的时候，满城的钟都会响。”

    两个与步扬楠年纪相仿的男孩蹦蹦跳跳地跑过，哗啦溅起一大滩水。老妇人咒骂他们，但他们没有停步。

    其他人也开始陆续朝发出钟声的地方移动，想看看究竟是怎么回事。

    步扬楠追着一个动作慢的男孩跑。“你去哪儿？”跑到他背后时，她叫道，“发生了什么事？”

    他回头看了一眼，脚步却没慢下。“金袍子要押人游街。”

    “押谁？”步扬楠大声叫问，一边拼命快跑。

    “当然是首相啊，还能有谁。”

    一辆经过的马车在地上留下深深的车辙。男孩一跃而过，但步扬楠神经恍惚，结果被这么一绊，整个人扑倒在地，一条腿擦到石头，膝盖破了皮，手指则狠狠戳在硬泥地。

    她挣扎着起身，左手大拇指全是血，她把拇指伸进嘴里吮吸，才发现摔倒时断了半片指甲。她双手疼的要命，膝盖红成一片。

    “速速回避！”十字街口有人高喊。步扬楠还容易才从路中央跑开。

    每个人都朝同一个方向前进，都照着急去看热闹。钟声似乎越来越大，越来越急，叮当作响，不停呼唤。

    步扬楠加入人潮，断指甲痛得不得了，她拼命忍住才没发出尖叫声。她一边跛行，一边倾听周围兴奋的话音。

    “——那是御前宰相步扬尘大人。他们要押他游街啦。”

    “我听说他早死了。”

    “就快啦，就快啦。来来来，我赌一个金蟒币他今天会被砍头。”

    “早该砍头了，这个卖国贼。”男人啐了口吐沫。

    步扬楠挣扎着想出声。“他才没有——”她开口，可她的声音完全被淹没了。

    “笨蛋，他们才不会砍他头哩，他是人质！”

    “噢，总不会封他爵位吧？我听说啊，杀咱们老国王的就是他。”

    “蠢货，才不是这样，杀死陛下的是他老弟，那个黄金城的皇甫云干的。”

    “臭女人，你给我闭上你那张碎嘴！少在这胡扯，皇甫云大人可是正直的好人.”

    等人们到了广场，人群已摩肩接踵，挤得水泄不通。步扬楠随着人潮漂浮。满满泱泱的人兴奋地彼此交谈，拥挤着希望能靠前一点。

    步扬楠个头不高，只能看到别人手脚和后背。她硬是往前钻，反而被人群挤的贴在一个石头基座上。她抬起头，看到巨大的国王雕像，于是她开始往上爬，虽然受伤的手在大理石上留下斑斑血迹，但她最后还是爬了上去，俯身在石像巨大脚边。

    步扬楠看到了父亲。

    此生从未见过父亲是那副模样。他穿着一件厚实的粗布上衣，胸前用珠子绣了一只雪狼头，肩批灰色羊毛滚绒边斗篷。步扬楠从未见他如此瘦过，那张脸上写满了痛苦。他几乎无法站立，全靠两个卫兵支撑，他断腿上的石膏是灰色的，整个烂掉了。

    在人群中最为显眼，是一身金衣的皇甫彰。环绕他四周的，是四个御林铁卫。

    步扬楠又认出了大内总管哈尔德、内卫统领白敬亭、国师文山河等人，对了，还有铁枫林。

    步扬琳也在这群人中间，穿一袭天蓝丝质礼服，长长的乌发盘了起来，手腕带了好些个银镯子。步扬楠皱起眉头，不知姐姐在这干嘛，更不知她为何看起来如此高兴。

    在一名粗壮中年人的指挥下，一长排金袍枪兵把人群挡在外围。那人身穿华丽盔甲，上了黑漆，镶有金线，他的披风则用货真价实的金楼缝成，闪耀着金属光泽。

    钟声停止，一阵寂静渐渐笼罩着整个广场。

    父亲抬起头，开始说话，但他的声音气若游丝，他听不出他说了什么。他身后那人叫嚣：“搞什么名堂，大声点！”

    父亲提供音量，重新开始：“我是北冥城主暨国之宰相步扬尘，”他越说声音越响亮，声音在广场回荡。“今天我到这里来，当着上天下地中间父老乡亲，承认我的叛国罪行。”

    “不！”步扬楠如同哀嚎。她下面的人群也大吼大叫，空气中充满各种嘲弄和脏话。步扬琳则把脸深埋双手中间。

    父亲再度提高音量，努力让众人听见。“我背叛了我的国王，视我为兄弟的皇甫雄。我背叛了他的信任和托付，”他高喊，“我发誓拥护他的孩子，然而当他尸骨未寒，我便阴谋废黜并杀害他的儿子自立为皇。现在，我承认皇甫彰是光明城唯一的合法继承人，他是七国统治者与全境守护。”

    人群中飞出一颗石头，击中父亲，步扬楠见状叫出声来。金袍卫士撑住他，不让他倒下。于是父亲前额被砸出一道深深的伤口，鲜血泊泊流下。

    更多石头随后跟进，更有一块石头咣当一声，正中黑金铠甲骑士前胸，两名御林铁卫出列挡在皇甫彰身前，举起盾牌保护他们。

    那名粗壮中年人在皇甫彰面前跪倒。“此人当着天地及中间众生的面，承认了自己的罪行。”他高举双手请示圣裁，“皇上陛下，我们该如何处置这名叛国者呢？”

    皇甫彰从盾牌后方踱步而出。“我的母亲敦请我将此人送往流放处，我的未婚妻子也多次为她父亲求情。”说完，皇甫彰直直盯住旁边步扬琳，面带微笑。

    一时间，步扬楠以为自己看到了希望。

    但皇甫彰随即转身面对人群。“那是她们的妇人之仁。只要我一日为皇，叛国之罪必将严惩。铁枫林，给我砍下他的头。”

    万众哗然。她们纷纷向前推挤，步扬楠觉得巨大石雕像也跟着摇晃。

    青丘有容、哈尔德，白敬亭都围着皇甫彰指手画脚说个不停，甚至变了脸色，但皇甫彰只是摇头。

    步扬楠隐约听到姐姐的尖叫，从遥远的地方传来。步扬琳双膝一跪，歇斯底里地哭泣起来。

    高高的台子上，铁枫林打个手势，金袍卫士把步扬尘按在大理石板上，头和胸露出石台子边缘。

    步扬楠从石像双脚扭出身子，跳进人群。她跳到一个穿着屠夫围裙的人身上，把那人撞倒在地。但立刻就有人装上了她，步扬楠险些摔倒。四周都是身躯，跌跌撞撞、相互推挤。

    步扬楠还在人群发疯般挤兑，铁枫林从背后抽出一把双手巨剑，当他把剑高高举过头顶，阳光在沉暗的金属上舞跃波动，那剑锋是如此锋利。

    北冥城的“玄冰”剑，那是父亲大人的剑，步扬楠意识到。眼泪流下两颊，遮住了视线。

    正在这时，一只手从人群中飞速蹿出，如捕狼的陷阱般紧紧扣住她的手臂，力道之大，使她无法反抗。步扬楠被抓离地面，她觉得自己就像个布娃娃，被轻易地擒住。

    一张脸贴了上来，这张脸披有黑头发，还有纠结的胡须。步扬楠以为自己根本不认识此人。

    “小姐，是我，我是熊脸。”那人脸上也都是泪水。“不要看了，小姐，别看。”

    “我……我……”步扬楠抽抽噎噎地哭。

    “相信我小姐，我比您更想救大人。”熊脸哀伤地在她耳边小声说。“但步扬尘大人给我最后的任务是把您安全带出这里。”

    隐隐约约，仿佛从遥远的地方，她听见一个声音，一声轻轻的叹息。

    一代英雄步扬尘的人头翻滚落地。

    晴空万里的遥远天际，响起震动天地的炸雷。将光明城无数生灵震的胆颤心惊，倾盆的大雨随即而至，如同天河倾泻。

    不论是北冥城高楼哀嚎的步扬明、还是战场上浴血厮杀的步扬飞、还是流放处高墙站立的步扬影、还是心头泣血的慕容恪，还是高台哭晕厥的步扬琳，当然，还有双目怒火如狼的步扬楠。

    他们都将深埋仇恨的种子。

    大雨中，一老一少的身影混迹人群。

    步扬楠的脸上泪水雨水混杂，一步步艰难前行。

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