周谷的身子几乎是在看见红衣女子的一瞬间僵硬的，就连面容上也同样在一瞬间带着多种错愕、欢喜、恐惧、逃避的复杂表情，他只觉脑海中浮现出了许多断断续续的片段，就好像是曾经深埋心底的记忆被揭开了一般。

    ......

    江南，云湖码头。

    正午日正悬，正是码头最忙的时候。

    汗水正从伙计们的额头划过脸际，正滴落在栈道上嗤嗤作响。

    他们的脸上总是挂着笑容，炎热地午后并不能阻止他们对工作的热情。

    只因每一份工作都得来不易，只要一想起家中婆娘还有孩子傻笑地模样，就觉得浑身充满了干劲，再苦再累，为了家人总是值得。

    长歌就是其中的一员，虽然他不过是一个年纪轻轻的伙子。

    虽然瘦弱单薄的身子骨令他看起来实在不像一个伙子，甚至像一个童工。

    但他的确确就是一个伙子。

    一个也许刚刚二十岁的伙子，一个也许十个猛男都不是他对手的伙子。

    长歌正扛着两麻袋重逾百斤的面粉往商船上运，神色看起来轻松至极，就好像手上正拿着两个御桂坊的玩具。

    赤裸着地上身，满是触目惊心的伤疤。

    每一道刺目地伤痕都有着非同寻常地过往，每一寸紧绷地肌肉都有着无穷无尽地爆发。

    管事的老王曾与他们私下打赌，歌一拳下去，绝对能打死一头牛。

    没有人愿意跟他打这样的赌，因为谁都相信这是真的。

    一旁歇脚地周老汉正打量着他，这个伙子不但年轻气盛，精力充沛，而且待人真诚，勤勤恳恳，性格还好相处。

    自从三年前来端午节时到这儿，就一直忙于出活未曾休息半日。

    每日循规蹈矩，按部就班。

    早起地是他，晚睡地是他，干细活儿地是他，干重活儿地还是他。

    不仅无怨无悔，反倒习以为常。

    时常帮助这些码头受赡伙计，什么跌打擦伤之类的，上手就能药到病除，比起正宗老中医都要见效的多。

    平日里也不见他与亲人往来，倒是想不出这般拼命挣钱为了哪般？

    更怪异地是，他脾气好的是一塌糊涂，这三年间从未见过他发过脾气，也从未见过他喜形于色，简直让人捉摸不透。

    与人聊虽是毕恭毕敬，内容也不过是浅谈即止，喜欢听些普普通通、家长里短地故事，却从不与人提起有关他自己的故事。

    可是周老汉自己心里明白，他的故事在江湖。

    ......

    “诸位老板大可放心，我万程鹏敢打包票，普之下，只要是您今儿个要走的货，明儿一准儿给您安排的是明明白白。

    万里疆土之上，杂鸟乱串岂有高飞志？岂非只有大鹏才能一日所至？

    万里山庄的水路绝对安全，万无一失。”

    这是万程鹏在鹏程万里地开业大典上拍着胸脯信誓旦旦的致辞。

    他的话自然不是大话。

    鹏程万里地走货效果大家都是有目共睹的。

    江南到塞外一日便可到达，无论什么样的货物，无论多大的分量，不仅速度快的离奇，效率也是而且黑白两道上，但凡排的上号的，都给多多少少给点薄面。

    腊月十三，色阴沉，风不停，雪未止。

    万里山庄的大门由两个瑟瑟发抖的家丁缓缓推开，朱红大门正顶着凌冽寒风吱吱作响。

    门外笔直站着一人，黑漆麻衫，紧身束腰，面容俊逸，给人以干练简单的感觉，浑身上下散发着一股无形的清冷落寞，好似要与这空飘落的冰雪较量一二。

    “哎哟这人谁呀！今儿个可是喜庆日子，怎么不在家好生休息？也好陪陪家人？”大门左边的一个家丁年岁尚高，身上的衣着也较为贵气，他瞅了瞅外面一如鹅毛般下个不停的大雪，匆匆紧了紧袖口，将双手往两只袖口里送了送，言语颇有几分不耐道。

    “权叔，您可就有所不知了，在您休息的这段日子里头，这家伙三两头就在咱们这万里山庄门口瞎转悠，盼望着能从这里找个体面的活儿干，这种人啊，真该让老爷下大雪给冻死，没点本事也想进咱们这个温暖的大家庭，还真当咱们这万里山庄是施舍大家呢？”另一个年级轻轻的伙子长着猴腮脸，鼻子眼看起来就很机灵，出的话好像比他的长相更机灵些。

    “他叫啥名啊？你可打听过这人有没有什么本事？这寒地冻的，有什么要的就趁早，我这人吧！上了年纪就越发受不得这寒风。”权叔稍稍明霖点零头，抬眼看了看笔直站立在风雪中的少年，出言催促道。

    “这子名字叫长歌，身子骨瘦弱，人也长得不咋地，可是这子挺有骨气的，不知从哪里得知了万老爷想要给姐找练手拳师的消息，便三两头就来门口候着，指望万老爷能给个机会，这不，一等就等了好多，起来我阿狗也蛮佩服他的，三尺冰冻的，这人也当真是条汉子，一点都不曾惧怕寒冷。”自称是阿狗的家丁闻言陪笑着解释道。

    “哎哟，那这兄弟还真是条汉子。”权叔抬眼看了看于风雪中一言不曾发过的少年，接着向一旁的家丁悄声询问道：“狗子，上次万老爷给姐找拳师的时候，我可是记着是人手不够的，你老实，为什么不给这伙子一口饭吃？”

    “权叔啊，关于咱家姐的脾气您又不是不知道，她既是不愿多，咱们做下饶可不敢打听，的这么做其实也心有不忍，但是姐上次吩咐过了，不让他进，就不让他进，若是咱们家丁中谁敢私下放他进去，被姐发现后可是要被关进黑屋里三不准进食的。”阿狗下意识的看向门外一望无际的冰雪，瞧见路上无人后面露难色道。

    “阿狗，我寻思着要不咱你从里屋去给他拿条毯子吧？姐的脾气你又不是不知道，不定这次就是负气而为，这外面寒地冻的，这伙子衣着单薄的受寒了可不好受，再者了，姐可是早就出门远游了，难不成她一直未曾回来，你就一直执行她的命令么？”许是了然了些许这个伫立门外少年的遭遇，权叔沉吟半晌，叹了口气，出言道。

    “两位先生不必客气，子此番前来，其实是来告别的。”