“你还没过门呢，哪来的自信，钟朔的姑母会答应帮你。”柳惜月眼里闪着光，虽然嘴上将信将疑，却到底还是动了心思的。

    “不是帮我，而是帮你。”叶棠音笑得笃信，“至于怎么帮，我自然有我的法子。”

    “什么条件？”

    “聪明。”

    “我还不了解你么，没好处的事情，你会有那么好心去做？”柳惜月端起酒杯，啧啧道：“谁叫我们是一样的人，你若不开出些条件来，我还真不敢应声呢。”

    “我要你从良。”

    “噗！”柳惜月刚含进的酒，一口喷了出来，“咳咳……”

    却听叶棠音肃肃道：“钱柳两家之前那些个腌臜生意，在你全盘接手东都皇商财权之后，须得一律关停，绝不可死灰复燃。不管是不是你主子逼迫你，只要被我发现，你还在吃人血做的馒头，我一定让你和钱璟轩也变成馒头。”

    叶棠音微微顿了顿，竟又补了一句：“‘红糖’面的，补血。”

    “我的叶大当家，你还真把自己当成正道正派的大人物了？你一个满手人血的女魔头，叫我洗心革面，重新做人，你没喝多吧！”柳惜月看怪物似的瞧着叶棠音，叹气道：“你若让我把南蛮那条线掐断，我还能忍着肉痛勉强答应。但你怎能得寸进尺，威胁让我闭门歇业，我还真不如去舍近求远了！”

    “我可没同你说笑。”叶棠音沉着脸，缓缓道：“替你解决柳姳姀只是额外搭的，你既与旁人合谋算计我，让我阴沟里翻船，损失惨重，自然要承担惹怒我的后果。若你答应，我们之间的恩怨可一笔勾销。若你不答应，我只好新账旧账一起算，你与钱璟轩都跑不了。毕竟，当日我在钱璟轩身上种下的‘鬼吊’与药王谷的‘鬼吊’有些不同，是经不虞先生改良后的品种，比之原来，虽然少了几分狠毒，却也多了些许绵柔。不知，柳二小姐是否听过‘绵里藏针’这个词。”

    柳惜月脸色一白，勃然怒道：“你……对贤允哥哥做了什么！”

    叶棠音微微挑眉，淡淡笑道：“绵蛊，绵里针，可穿骨。虽说要不了命，但时不时地被折磨几下，总归是不好受的。”

    柳惜月腾地站起身，竟眦目欲裂地瞪着叶棠音。

    叶棠音不紧不慢地小啜一口，啧啧道：“你还敢来找我，无非是为了两件事情。其一，修复关系，若我当真被收于东宫麾下，你我便是共事一主的同僚了，免不得总要打交道，且我的利用价值，远比你的要高，毕竟我身后还站着钟家，你忌惮，怕我日后报复你。其二，自然是为了我手上的风月金雕令，你打着与布劼顿舒一样的主意。为此，你会抛出相当有分量的诱饵，许诺我关闭南蛮一线上的黑市，这才是你原本的如意算盘。你当我傻么，你摆了妫葳一道，即便能顺利抢夺布劼顿舒名下营生，今后在苗疆也会举步维艰，倒不如送我一个顺水人情。可惜，我是个喜欢给自己留条后路的人。柳惜月，我掐着你的七寸，千万不要再给我耍花招了，否则我真的会拿钱璟轩喂刀的，顺便还罗家一份人情。”

    “我早该想到，你就是一只贪心的毒蛇，总想一口吞头狮子！”

    “我不是你能轻易算计的人，这一点你应该早就知道才是。”叶棠音吟吟笑道：“嫁得如意郎君，柳二小姐这个心愿能否达成，就看自己怎么做了。”

    柳惜月握了握拳头，终是咬牙恨道：“贤允哥哥有个好歹，你就再也别想让邓川安宁了！告辞！”

    叶棠音的眼睛里泛着寒光，冷声道：“不送。”

    柳惜月怒冲冲地拉开房门，门外却站着一尊瘟神，她飞出一记白眼，推开对方拂袖而去，边走边嘟囔道：“两只狐狸凑成一对，真真是祸害成双了……”

    钟朔听着人家碎碎的叫骂，脑子有些懵，再打眼往里一瞧，却见叶棠音乐呵呵地望着他，笑道：“听也听了，坐下来，喝两杯？”

    钟朔抱着双臂，靠在门旁，却没有要进屋的意思。

    叶棠音见状不由得冷笑道：“怎么，你就没什么想问我的？”

    钟朔微微蹙眉，“我想问的太多了，一时也不知从何问起。”

    叶棠音重新温上了一壶酒，半倚半躺在席上，道：“你就不能讲些礼数，非要我仰着脖子说话？”

    钟朔挑了挑眉，随即关上房门，坐到叶棠音对面，啧啧道：“难得大当家亲自温酒，在下受宠若惊，着实有一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。”

    “那可怪不得黄鼠狼，谁叫肥鸡自己送上门。长夜漫漫，良宵苦短，不如……”叶棠音眉眼弯弯，竟抿出几分妩媚娟丽。

    “你你你……要做甚！”钟朔看得头皮发麻，双手死死拽紧衣襟口，喉间咽了咽道：“这副样子，实在有辱斯文，有辱斯文！”

    叶棠音哈哈大笑道：“放心，便是我真想做些什么，也不能在这里做，毕竟隔墙有耳，有碍观瞻，是也不是？”

    钟朔抹了抹一脑门子的凉汗，轻叹道：“你厉害你厉害……”

    惹不起！惹不起！真惹不起！

    叶棠音单掌托首，冷声哼道：“既没话说，又来做什么。想不辱斯文，便寻你那些青梅和师妹去。我粗鄙野蛮，再给你丢脸，岂非是罪过。”

    “醋了？”钟朔见状顿时来了精神，低低笑道：“方才还让我讲礼数，现下又不许我斯文，难得你也能为我吃回醋，便是丢脸，我也认了。”

    叶棠音呵呵冷笑道：“丢脸算什么，只要别丢了性命就好。”

    钟朔后背一凉，寻思着自己是哪里惹毛人家了。却见叶棠音从怀里掏出一枚月牙状物什，丢到他的面前，沉声说道：“若是换作了旁人，早就有命去无命回。”

    钟朔打眼一瞧便认出来，这东西正是他们钟家弟子的信牌。

    叶棠音揉着眉心道：“你们钟家瞧不上我，你可有何对策？”

    “你这么擅长留后手，不可能没有准备。”钟朔嘬了一口酒，又道：“除了和我分手之外，别的我都能接收。”

    叶棠音浅浅地笑了笑，话锋一转，又道：“听说沈岸被罚了。”

    “罚俸一年，停职察看。”钟朔轻轻弹了弹杯子，“据说沈尚书也跟着遭了贬责，现下刑部外事由杜旻主持。大理寺借着东都这趟浑水，狠狠压了刑部一头。御史台是左右为难，沈大哥虽身正不怕影子斜，但失职之责却是板上钉钉，他手上两个案子也全部移交给了孟北宵。北宵兄说白燕园一案，基本归罪郝家为止，郝家就只一对父子，都已经把命交待了。而东都血案……”

    钟朔瞄了瞄叶棠音，叶棠音也瞄了瞄他，一切尽在不言中。

    “仅仅只是到郝家……”叶棠音皱眉道：“孟北宵也答应？”

    “上面要到此为止，念靖郡王身为臣子，万事须以忠为先。”

    “可他是谁的臣子？你们又是谁的臣子？”叶棠音坐起身，盯着钟朔的眼睛，“为臣者，非君命而不受，是为忠；若遇君王有错而不谏，是为佞。孟北宵不是一个不忠佞臣，他是郡王，地位尊贵，除非是龙椅上的那位下旨，否则他不会停下。即便当真是那位下旨，可真相存于世间，又凭什么被昏君佞臣掩盖。”

    钟朔眸色一紧，没想到叶棠音会说出这样一番严词，她的眼睛里闪烁着光辉，那是熟稔，那是自信，那是他无法形容的威与势，仿佛她就是臣子，就是君王……

    这样的念头太可怕。

    钟朔迅速回过神来，又道：“所以才是基本，再往上深纠，除却如山的铁证，还需合适的契机。牵扯到朝堂利益与党争，皆非你我所能染指触碰，这点你应当明白，否则又何必来东都兜这么一个大圈子。”

    “如山铁证，合适契机……”叶棠音闻言冷笑：“明明知道谁作恶，谁有罪，却说只能放任其逍遥法外。你们所遵循的律法，你们所信奉的天道，就是如此地可笑。当为恶者坐于明镜高台之上，你们所谓的除恶务尽，便也成了笑话。”

    “我倒与你持截然相反的态度，主理之人换成念靖郡王，既非沈大哥，也非杜大人，可见水落石出，除恶务尽，指日可待。”

    叶棠音闻言眉眼一跳，心下也一紧，狐疑地盯着钟朔，恍然大悟道：“我原以为沈岸被参，单纯只是相国一党的算计。可换来的人却是孟北宵，一个忠心耿耿的保皇党，不偏不倚，让东宫和相国都不得利。难不成是你在暗中动了手脚，才促成了这一局面。”

    钟朔摇头笑道：“我可没有这么大的本事，最多是给北宵兄透了些口风。白燕园一案看似简单明了，背后隐藏的关系却错综复杂，你我庶民皆看得明白，今上乃励精图治之君，又岂会不懂其中利害。任何事情一旦扯上党争二字，便是危机四伏，杀气凛凛。你之所为，治标不治本。除明面上的恶容易，若要除尽，就须得做到一朝发作，而一击毙命，谈何容易。北宵兄要打的可是大老虎，而且不止一只，相国的掌上明珠，东宫的麾下大将，哪一个都不是好对付的。”

    叶棠音眸色微沉，却无法否认钟朔的话，纵然她尽了全力，也只是从表面上刮走腐肉，要烧毁那早已烂透的内里，诚如他所言，谈何容易……

    “你比我想象的更狡猾。”

    “彼此彼此，你有法子留下后招，那我自然也有我的渠道，查到我想知道的事情。”

    “你知道的，孟北宵可也知道了？”

    “虽未直言，但仅仅是蛛丝马迹，也足以让答案呼之欲出。你不要小瞧念靖郡王，他的才华不输狄公。我们应该相信念靖郡王，更应该相信邪不压正。”

    叶棠音眸色肃穆道：“邪不压正……你用这种话来说教我，难道不觉得很可笑么，我可是一个不遵道不循矩，满手血腥的魔头。”

    “伸张正义有无数种方法，而你成为江湖所谓魔头的原因，只是用错了方法，正而无道，义而无矩，并非本心邪恶，有何可笑。这世上可怕的不是真小人，而是那些道貌岸然的伪君子，是那些披着羔羊皮子的恶狼。”钟朔抿了一口酒，转而又道：“杜旻手上那两个案子也已经结了。郝孝平之死到底被归结到药王谷头上，买凶|杀人的自然就是钱周氏，如今真假|钱周氏皆已毙命，死无对证，圆的扁的还不任由杜旻编纂。如此一来，少闻便彻底从溺杀钱周氏一案上摘清了，都是你的恩情，薛家必得好生谢你。”

    叶棠音冷哼道：“可我听着，钟少爷话里有话。”

    钟朔摆了摆手，“周氏灭门一案已定罪于陆家，朝廷下旨，因案情恶劣，判了陆家那一支脉重罪，主犯杀头，从犯处重刑，阖府被流放千里，所幸未殃及到陆家嫡支和其余旁支。”

    叶棠音睨了他一眼，“你是在为陆家打抱不平？”

    “你到底对昤嫣说了什么，让她对你称赞有加，都快到感恩戴德的地步了。从小到大，她都没这么崇拜过我，我嫉妒得很。”

    叶棠音吞下一口酒，道：“我只是告诉她，只有舍掉烂叶子，才能保障根基强实。陆昤嫣冰雪聪明，一点既透。陆家是百年名门，这点道理不会不懂。杜旻不知道陆家那一支是棵墙头草，阴差阳错地割除了，可于东宫而言没有任何损失，于相国而言也没有任何甜头。毕竟，我要攀附东宫，谋求荣华富贵，怎么会拿太子爷的岳家动刀。”

    钟朔一听便知，人家是在拐着弯儿地骂他呢，谁叫当初他这么说人家来着，真真是自作孽不可活也。“大佬怎的这般记仇，小的当初不是也爽快地答应，无论如何，都会相帮。怎么我的好处，不见你念着，倒揪住些无关痛痒的小事不放。”

    “现在江湖上流言满天，都说是我这个贪慕虚荣的粗陋女子，勾走了你钟大少爷的七魂八魄，将世代忠君清贵的钟家拖下了浑水。我若是不真金白银地捞些好处，岂非白遭污蔑。”

    钟朔不禁莞笑，叶棠音看得脸都僵住了，却听他又道：“人家也没冤枉你，你的确把我的七魂八魄都勾走了，惹得我姑母现在对你是颇有微词。你还是多想一想，怎么挽回在姑母心中的形象，否则如何说服她与刘妃联手。”

    “山人自有妙计，便不劳钟少爷费心了。”说着，叶棠音拎起酒壶，咕噜噜地灌起来，酣畅过后咂了咂嘴巴，又躺了回去。

    钟朔看得直皱眉，心道早晚得想个法子，让她戒了酒！

    “你走的时候让掌柜给我送些蜜饯点心，我怕我夜里饿。”

    她还吩咐上了！

    钟朔竟被气乐了，“你想在酒馆安家啊，留我一个人照顾大的小的，还有一个伤病号。”

    “你贤惠啊。”叶棠音理直气壮道。

    钟朔脸色微青，简直越说越不像话了，“你真忍心啊？”

    人家可不心疼，潇洒地挥了挥手，道：“回见。”

    “懒惰的享福，勤快的挨累，什么世道！”钟朔嘴上抱怨，却还是乖乖捡起空酒壶，自动自觉地从外面把门关上了。

    然而，他万万没有想到的是，人家这一句回见，说的竟是一点不虚，潇洒也是真潇洒！

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