“小姐，这是吴大娘子专专给小姐送来成婚的贺礼，如今又转送出去，被吴大娘子知道了可就不好了？再说了，这冰绡清纱如今这样难得，拿银子怕也买不来，小姐就这样大方全送了出去——好歹给咱们留上些呀。”

    那段云笙沉思片刻温婉道。

    “吴大娘子都送我了，再送给谁还不是我说了算？再说了大哥哥二哥哥因我要出嫁，给我准备的好料子我怕是这辈子都穿不完，颖姐儿和我是什么样的情分？她既想要的，我便送入给她，又有什么不合适？”

    段云笙说到这里，不由得顿了顿，看着珠帘仍然不情愿的表情道。

    “况且颖姐儿又不是外人，说起来，她便是在咱们段家长大的，小时候我们一同在颖川那个时候，郑伯父伯母都回了京城，是我每日抱她睡喂她饭吃。说起来，这个妹妹，竟是比二妹妹抱得还多呢。”

    话说那段家与郑家本是世交，段父更在颖川老家任过一段时间公职。那时段家到了颖川没有来得及租房子，便在大衙后收拾出一院子房，那房子虽久未有人住，可毕竟是县衙门的公房，很是坚固宽大。因此段家一直到段父调离颖川便一直住在那里。

    偏那房子靠近郑家老宅，郑家又是颖川的高门大姓人家，段父初到此处，少不得多多依靠当地世族人家扶持。因此两家来往频繁。两位年龄相仿的小姑娘更是结下了深厚的友谊。

    笙姐儿既如此说，珠帘也不敢再辩驳，只得将布料打包收起，待次日遣人送去郑家。

    却说余下的贺礼，不过一应的金银宝器，奇木异石，段云笙这两年也见多了，并不以为意。

    主仆几人说着话不觉将至戌时末刻。有外面巡夜的婆子上来催着姐儿屋里熄灯。

    那锦瑟急忙应了，上前去关了春华堂的大门。一旁自有丫头上前为小姐换上亵衣，又有小丫头端来盆罐水盂，锦瑟亲自伺候小姐梳洗。珠帘早已将被褥铺就好，为小姐点上一把安息香，又熄了两盏灯，卧房中的光线随即柔和起来。

    一时锦瑟从外进来，捧着一把鲜花插在卧房中八宝纹粉彩蝴蝶戏水的花瓶之中。

    段云笙坐在床头抚着乌发问道。

    “这花是哪里来的？”

    那锦瑟笑道。

    “是咱们院子前那株秋海棠开花了，我知道姐儿喜欢，刚才专专去采了来伴小姐入眠。”

    段云笙平生最爱院子中那一树秋海棠，花朵开时，一树的花儿随着枝叶从高处旖旎延绵垂至地面。微风吹来，满院子便充斥着透入脾肺中的清香。

    段云笙心里高兴，一时起意，趿着鞋子来到窗前，素手掀起竹帘，透过那轻纱看向院子中海棠。却见枝间袅袅，点点藏红，那香雾空蒙，几透轻纱，确是海棠吐蕊，春桃红熟，那是挡也挡不住的人间美景。

    段云笙看的高兴，一旁珠帘道。

    “这株海棠，每年都到九月才开花。可如今才不到八月，竟开了一树的花来。想来这海棠最有灵性，这么多年经小姐悉心照顾，小姐临出嫁前，便前来报恩的。可见小姐平日里行善积德，就是花木也精心善待。这可是感动了天上神仙的。”

    那段云笙平日里最爱乡野间那些神奇怪力之事，这故事听多了，也就以为是真的。所以珠帘投其所好，故意将这海棠吐蕊说成是海棠报恩，那段云笙听得极为欣慰。她虽开心，可也不说话，静静看着那树海棠吩咐道。

    “明日一早，我便亲自剪两支开的最好的海棠，连同那几匹纱缎，一同给竹影丫头送过去。”

    锦瑟急忙应道，“是。”

    段云笙重新坐回绣床，那长长如同缎子般的头发便逶迤在床第之间。

    锦瑟上前将段云笙的长发全部拢到小姐侧面，为小姐盖上被衾，下了罗帐，又悄无声息的吹了银烛，灭了蜡炬。

    春华堂的灯光此第熄灭，寂静的夜，远处有铜壶滴漏声声落下。

    白日里热闹繁华的高义巷将军府，渐渐沉静。如同大海中的一只荧光，渐渐的，渐渐的被海浪卷入无尽的黑暗。

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    天才刚过三更，月亮已钻进素云中。没有月光的天色有些发暗，衬得满天的星星都像在眨着眼镜。

    高义巷卫将军府的夜，依然是万籁俱静悄无声息。

    远处的梆子声明明白白的敲了三下，穆老九慢慢睁开眼，一动不动听了听四周的动静。

    和他睡一个屋一个铺炕上的人名字叫谢虎儿，是卫将军府里养马的马夫。他平日里好一口小酒，经常喝得醉醺醺才被人扶着回来。回来也不说话，倒头便睡，从不找事。这样的酒品让穆老九十分的安心。

    穆老九坐起身来，看向谢虎儿。此时的谢虎儿鼻子上打着鼾，嘴里吐着臭酒气，呼噜声一会儿高一会儿低，睡得十分的沉。

    穆老九悄无声息的下了铺炕，又观察了一下谢老虎的动静，末了还轻声叫了一声“老虎”。

    见那谢虎儿毫无动静，穆老九摸下铺炕，勾上麻鞋，推门出了房子。

    高义巷卫将军府里的夜，开始了。

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